Il rigore di Mbappé decide la Francia nella sofferta vittoria sul Paraguay

Nel 96º minuto a Filadelfia, Kylian Mbappé si presentò dal dischetto per trasformare un calcio di rigore dopo che Desire Doue era stato fermato in modo scorretto, regalando alla Francia un vantaggio decisivo nel loro scontro agli ottavi di finale del Mondiale contro il Paraguay. Il penalty, il suo 19º gol ai Mondiali e l’11º nelle fasi a eliminazione diretta, ha sottolineato la capacità dei Bleus di vincere anche in modo poco elegante. La prima frazione di gioco non vide tiri in porta da parte di nessuna delle due squadre, con Manu Kone che ruppe infine l’equilibrio con un tardivo tentativo. Le temperature superarono i 100 gradi, costringendo Bradley Barcola a trascorrere gran parte del primo tempo all’ombra. Il Paraguay, guidato da Gustavo Alfaro, schierò una difesa a cinque che soffocò il temuto attacco francese composto da quattro elementi. L’attaccante del Brighton Julio Enciso rimase solo in avanti, lanciandosi in solitarie incursioni prima di essere sostituito dopo un’ora di intenso sforzo.

Il rigore di Mbappé spalanca ai francesi i quarti di Mondiali

Quando la partita sembrava destinata a finire in pareggio, Didier Deschamps introdusse Desire Doue al posto di Bradley Barcola sulla fascia sinistra. Quattro minuti dopo, la progressione di Doue fu fermata da Diego Gomez, portando al rigore poi realizzato da Mbappé. Le alte temperature e la tensione accesero diversi screzi, con Mbappé che spinse Andrés Cubas e Matías Galarza che diede una gomitata a Jules Koundé. L’arbitro Ilgiz Tantashev lasciò correre la partita con sole tre ammonizioni, la prima volta dal 1998 che un match dei Mondiali si conclude senza cartellini gialli.

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"Deschamps era soddisfatto del sangue freddo di Mbappé", ha dichiarato l’allenatore francese. Mbappé ha riso degli sforzi paraguaiani di provocarlo, concentrandosi invece sui quarti di finale, dove affronteranno un nuovo avversario. Il suo bottino attuale lo piazza a un gol di distanza da Lionel Messi nella classifica dei marcatori di tutti i tempi ai Mondiali, preparando un duello personale che potrebbe protrarsi fino alle fasi finali del torneo.