Per il Belgio, la Spagna attende ai quarti — ed è la Roja

La delegazione belga è arrivata in Qatar sotto un cielo desertico ancora vibrante per la vittoria per 1-4 contro gli Stati Uniti. L’area riservata ai giocatori allo stadio Education City portava ancora l’odore della vittoria quando è arrivata la notizia: il Belgio affronterà la Spagna alle 21:00 ora locale di venerdì sera nei quarti di finale di questo Mondiale, la quarta apparizione in questa fase nella storia dei Diavoli Rossi. È la prima volta che le due nazionali si incontrano in una Coppa del Mondo dal 1986, quando la Spagna eliminò il Belgio nel turno degli ottavi. Il ricordo aleggia nei corridoi del campo belga, dove lo staff tecnico ha già iniziato ad analizzare il percorso degli iberici verso gli ottavi. La Spagna, campione d’Europa in carica, arriva come favorita al torneo dopo aver vinto il girone con tre vittorie consecutive. Il suo staff tecnico sottolinea la forza di una squadra costruita sul possesso palla e pressing, con un reparto centrale sostenuto da giocatori che hanno collezionato insieme oltre cento presenze in nazionale. I preparativi del Belgio si concentrano nel disturbare quel ritmo. Il preparatore atletico dei Diavoli Rossi ha evidenziato la necessità di comprimere gli spazi a centrocampo, costringendo i centrocampisti spagnoli a prendere decisioni sotto pressione. “Conosciamo il loro schema di gioco”, ha dichiarato il preparatore. “Il nostro compito è assicurarci che non abbiano tempo per giocare.”

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Gli schemi offensivi della Roja si basano molto sulle combinazioni sulle fasce, con i terzini che si spingono in alto per allargare il gioco. Le statistiche difensive del Belgio mostrano di aver subito una sola rete in gioco aperto durante la fase a gironi, ma il preparatore ha avvertito che i movimenti senza palla degli spagnoli richiedono una vigilanza costante. Il quarto di finale segna la quarta apparizione del Belgio in questa fase di un Mondiale. Il loro miglior risultato rimane il quarto posto nel 1986, una campagna che si concluse con la sconfitta in semifinale contro l’Argentina. Questa volta, i Diavoli Rossi mirano a fare un passo avanti.

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La Spagna, intanto, ha raggiunto i quarti di finale in ognuna delle sue ultime tre partecipazioni ai Mondiali, un percorso che include una semifinale nel 2010. La loro costanza sottolinea la sfida che attende il Belgio, che deve trovare il modo di scardinare una squadra che ha subito solo due gol in gioco aperto in tutto il torneo finora. Lo scenario è pronto per un duello tattico. Il controllo a centrocampo della Spagna e l’intensità fisica del Belgio promettono una sfida che metterà alla prova l’adattabilità di entrambe le squadre. Per il Belgio, l’opportunità di cancellare gli spettri del 1986 è a portata di mano, ma la Spagna si erge saldamente sul loro cammino.