La partenza programmata di Clarke dopo l'eliminazione della Scozia ai Mondiali

Steve Clarke ha annunciato le sue dimissioni da commissario tecnico della Scozia sabato sera nella hall dell’hotel della squadra a Charlotte, ponendo fine a un incarico durato sette anni dopo che la squadra non è riuscita a superare un girone di Coppa del Mondo comprendente Brasile, Marocco e Haiti. La decisione è arrivata un mese dopo che aveva firmato un nuovo contratto quadriennale valido fino a Euro 2028 e al Mondiale 2030.

Clarke ha dichiarato che la scelta è stata “semplice” perché aveva già deciso di lasciare se la squadra non fosse riuscita a raggiungere la fase a eliminazione diretta. Ha spiegato che la firma del contratto prima del torneo mirava a dare ai giocatori la sicurezza della continuità del progetto.

Ha ricordato il suo obiettivo di guidare la Scozia a un torneo importante, sottolineando di aver raggiunto la fase finale degli Europei nel 2021, edizione segnata dalla pandemia, e un secondo Europeo che ha definito straordinario. Clarke ha aggiunto che il suo sogno di una vita, quello di raggiungere un Mondiale, era ora realizzato.

Descrivendo il Mondiale come “magnifico”, Clarke ha evidenziato l’emozione della partita contro Haiti, a cui hanno assistito migliaia di tifosi scozzesi e la sua stessa famiglia. Ha definito “dure” le sfide contro Marocco e Brasile, ma ha sottolineato che la Scozia ha ben figurato, pur mancando di qualità nell’ultimo terzo di campo.

Ha comunicato la decisione alla squadra alle 19:00 ora locale, sottolineando l’importanza di informare per primo il capitano Andy Robertson affinché potesse parlare con il gruppo. Clarke ha definito l’annuncio “un momento emozionante” dopo un percorso di sette anni insieme.

Mentre la Federazione calcistica scozzese non ha ancora nominato un successore, Clarke ha espresso la speranza che il nuovo allenatore trovi la qualità mancante nell’ultimo terzo di campo. Ha lasciato l’incarico con un senso di sollievo e un’eredità importante, secondo quanto riportato nel comunicato della SFA.