Davies de retour, le pari de la Coupe du Monde du Canada paye

Le parcours en phase à élimination directe de la Coupe du monde du Canada commence dimanche avec Alphonso Davies disponible pour jouer, a confirmé l'entraîneur Jesse Marsch à Inglewood samedi. Le latéral gauche du Bayern Munich a été déclaré apte après trois blessures aux ischio-jambiers en quatre mois, dont un revers en demi-finale de la Ligue des champions le mois dernier. Marsch a admis avoir utilisé Davies comme leurre tactique lors de la phase de groupes, déclarant publiquement qu'il était en forme alors que ce n'était pas le cas. Cette tromperie est terminée, a déclaré l'entraîneur américain. « Maintenant qu'Alphonso est de retour, en bonne santé et prêt à performer, je pense que c'est un grand moment pour l'équipe et un énorme coup de pouce pour elle », a déclaré Marsch. « Je pense qu'en général, tous les joueurs qui sont arrivés au stage avec de petites blessures sont maintenant vraiment proches de 100 % et prêts à performer à leur plus haut niveau. » Davies a manqué les trois matchs à domicile du Canada à Toronto et Vancouver en raison de son problème aux ischio-jambiers. Il a insisté pour jouer lors de la défaite décisive du groupe contre la Suisse mercredi dernier, demandant des minutes à Marsch avant le match. « La seule chose que l'on veut faire, c'est jouer au football », a déclaré Davies. « C'est ce qui me passionne vraiment. »

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Marsch a refusé de préciser le rôle de Davies contre l'Afrique du Sud, y compris s'il commencera ou combien de minutes il jouera. Le Canada se rend au SoFi Stadium pour le match de barrages du tour de 32 après sa défaite contre la Suisse les ayant envoyés à Los Angeles au lieu de Vancouver. Le Canada a battu les États-Unis 2-1 dans ce même stade en mars 2025 lors du match pour la troisième place de la Ligue des nations de la CONCACAF, mais Davies s'était blessé au ligament du genou, ce qui l'a tenu éloigné des terrains jusqu'en décembre. Le terrain hybride, principalement en gazon naturel pour les grands événements de football, accueillera le premier match à élimination directe du Canada.

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« Cela aurait pu arriver n'importe où », a déclaré Davies. « Revenir dans ce stade, je peux terminer quelque chose que j'ai commencé il y a un an en mars. J'adore jouer dans ce stade. » Marsch et Davies ont privilégié la forme physique à long terme plutôt que de précipiter le retour du latéral gauche. « Pour moi, devoir dire à notre meilleur joueur, et à un gars qui est un élément essentiel de tout ce que nous faisons, que nous devons attendre, c'était aussi douloureux », a déclaré Marsch. « Mais nous l'avons fait dans l'intérêt supérieur d'Alphonso, de sa carrière et de sa santé. »