Ajax ebnet Ter Stegens Weg zurück zur Nationalmannschaft

Marc-André ter Stegens Karriere bei FC Barcelona endete nach 12 Jahren und 423 Einsätzen in bitterem Streit. Die Entscheidung des Vereins, ihn während einer langfristigen Verletzung im Jahr 2025 zu suspendieren, löste in Deutschland öffentliche Empörung aus, wo Mario Basler Barcelona vorwarf, ihn wie Müll wegzuwerfen. Nun sucht der 34-Jährige bei Ajax einen Neuanfang, um seinen stagnierenden Weg ins Deutsche Nationalteam vor dem WM-Turnier 2026 wiederzubeleben.

Ter Stegens Ausstieg aus Barcelona wurde durch eine umstrittene Klausel besiegelt. Während seiner Genesung von einer Rückenverletzung übte der Verein Druck auf ihn aus, eine medizinische Erklärung zu unterzeichnen, die mindestens vier Monate Ausfall prognostizierte. Dies ermöglichte es Barça, 80 % seines Gehalts für Neuverpflichtungen umzuleiten, darunter den Torhüter Joan García. Ter Stegen widersetzte sich zunächst, gab aber schließlich unter Androhung disziplinarischer Maßnahmen nach.

Der Bruch mit Barcelona folgte auf Jahre der Loyalität. Ter Stegen wechselte 2014 zum Verein und wurde zu einer seiner zuverlässigsten Figuren, gelobt für seine Führungsqualitäten und Anpassungsfähigkeit. Er lernte schnell Spanisch und wurde zum Vizekapitän ernannt, verkörperte die Werte des Clubs sowohl auf als auch neben dem Platz. Doch seine letzten Spielzeiten waren von Verletzungen und einem wahrgenommenen Vertrauensverlust überschattet.

Deutschlands Reaktion war schnell und scharf. Basler, ein ehemaliger Nationalspieler, sagte: „So geht das heute: Wenn man verletzt ist und sie einen nicht mehr brauchen, werfen sie einen weg wie einen Müllbeutel. Er muss gehen, sonst ist seine WM in Gefahr.“ Die Kritik spiegelte Ter Stegens lang gehegten Traum wider, 2026 Stammtorhüter der deutschen Nationalmannschaft zu sein.

Sein Weg ins Nationalteam war über ein Jahrzehnt verzögert worden. 2012 debütierte er unter Jürgen Klinsmann in der A-Nationalmannschaft, verbrachte aber Jahre als Manuel Neuers Stellvertreter. Selbst nach Neuers Rücktrittsankündigung 2024 wurden Ter Stegens Hoffnungen durch einen Kreuzbandriss im September jenes Jahres und eine anschließende Oberschenkelverletzung während eines Leihgeschäfts bei Girona zunichtegemacht.

Bei Girona bestritt er nur zwei Partien, bevor ein weiterer Rückschlag folgte. Im Februar schrieb er auf Social Media: „Ich bin ein positiver Mensch. Diese Einstellung hat mir immer geholfen, aber das hier ist eine sehr schwere Herausforderung.“ Seine Rückkehr zur Fitness wurde immer wieder unterbrochen, sodass er in 22 Monaten nur vier Pflichtspiele absolvierte.

Ajax stellt nun seine letzte Chance dar. Der neue Trainer Míchel Sánchez, mit dem er bereits bei Girona zusammengearbeitet hatte, holte ihn nach Amsterdam. Sánchez sagte über Ter Stegens Widerstandsfähigkeit und Charakter: „Er ist jemand, der jeden Tag kämpft. Das ist es, was ich schätze.“

Ter Stegens Wechsel zu Ajax wird als persönlicher Neuanfang dargestellt. 2019 reflektierte er über seine Bewunderung für Oliver Kahn nicht wegen dessen Spielstil, sondern dessen Mentalität: „Er war immer zu 100 % motiviert, ein Leader. Das habe ich bewundert, aber mein Stil ist anders.“ Nun, da Neuer zurückgetreten ist und Kevin Trapp sowie Bernd Leno nicht mehr im Gespräch sind, ist Ter Stegens Weg ins Nationalteam klarer denn je – vorausgesetzt, er kann seine Fitness und Form bei Ajax unter Beweis stellen.

Die Zeit drängt. Deutschlands frühes WM-Aus ließ die Tür einen Spalt weit offen. Mit Sánchez’ Unterstützung und einer wettbewerbsintensiven Umgebung bei Ajax will Ter Stegen seine Kritiker zum Schweigen bringen und sich seinen Platz zwischen den Pfosten für sein Land zurückerobern.