Ronaldo-Elfmeter und Ramos' später Kopfball halten Portugal im Turnier

Portugal sicherte sich am Donnerstag einen knappen 2:1‑Sieg gegen Kroatien, wobei ein später Kopfball den Sieg besiegelte. Das Ergebnis beendete Luka Modrićs fünften Versuch, sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Cristiano Ronaldo, der das Spiel von der Bank aus begann, verwandelte früh in der zweiten Halbzeit einen Strafstoß und brachte Portugal in Führung. Sein Elfmeter zeigte seine anhaltende Wirkung, obwohl er nur wenig Minuten auf dem Platz stand. In der Nachspielzeit nahm Gonçalo Ramos einen präzisen Pass von Rafael Leão an und köpfte den Ball zum entscheidenden Tor ins Netz. Der brasilianische Stürmerabschluss krönte Portugals Aufholjagd und sicherte die drei Punkte.

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Kroatien kämpfte nach dem Strafstoß zurück, konnte jedoch vor dem Schlusspfiff keinen Ausgleich finden. Luka Modrićs fünfter Versuch, an einer Weltmeisterschaft teilzunehmen, endete mit einer Niederlage. Das Spiel war Teil des Qualifikationsprozesses für die Weltmeisterschaft, wobei beide Seiten ihre Positionen festigen wollten. Portugals Resilienz unterstrich das Bestreben, wieder am Turnier teilzunehmen. Der Sieg gelang trotz fehlender Schlüsselspieler bei Portugal, was die Tiefe des Kaders hervorhob. Kroatien muss sich vor dem nächsten Qualifikationsspiel neu formieren.