Englands Mittelfeld gestärkt: Rice kehrt für die WM-Quali gegen DR Kongo zurück

England haben vor ihrem Achtelfinale bei der WM gegen die DR Kongo einen wichtigen Aufschwung erhalten, nachdem Declan Rice voraussichtlich in die Startelf zurückkehrt. Der Arsenal-Mittelfeldspieler musste sich im torlosen Remis gegen Ghana mit einem Humpeln vom Platz verabschieden, was Bedenken hinsichtlich seiner Einsatzbereitschaft aufkommen ließ. Rice kehrte ins Training zurück, und Trainer Thomas Tuchel bestätigte in seiner Pressekonferenz, dass die Beschwerden des 27-Jährigen nur geringfügig seien. Aus Vorsicht setzte Tuchel Rice im letzten Gruppenspiel gegen Panama aus, das England mit 2:0 gewann.

Reece James und Jarell Quansah bleiben große Fragezeichen für die Partie gegen die DR Kongo. James zog sich gegen Ghana eine Oberschenkelverletzung zu und hat jetzt ein Rennen gegen die Zeit, um bis Mittwoch fit zu sein. Quansah sprang gegen Panama als Rechtsverteidiger ein, musste aber mit einer Fußgelenksverletzung ausgewechselt werden, was seine Teilnahme ebenfalls in Frage stellt. England startete seine WM-Kampagne mit einem packenden 4:2-Sieg über Kroatien, wurden aber von Ghana mit einem frustrierenden Remis gestoppt. Die Genesung gegen Panama wirkte nicht überzeugend, da Tuchels Team in der ersten Halbzeit gegen eine kompakte Abwehr zu kämpfen hatte.

Die K.-o.-Phase verlangt mehr Intensität, wo die Fehlermarge verschwindet. Rices Rückkehr bringt Stabilität im Mittelfeld – ein entscheidender Faktor gegen den körperbetonten Ansatz der DR Kongo. Tuchels Entscheidung, Rice gegen Panama zu schonen, deutet auf ein kalkuliertes Risiko hin, das die Fitness für die K.-o.-Phase priorisiert. Der Kampf im Mittelfeld wird ausschlaggebend sein für Englands Weiterkommen über das Achtelfinale hinaus.

Mit Rice zurück können die die Three Lions eine erfahrenere und ausgewogenere Mannschaft aufbieten. Seine Präsenz neben Jude Bellingham und Elliot Anderson könnte Englands Kontrolle im Mittelfeld stärken. Die Partie gegen die DR Kongo stellt eine härtere Prüfung dar, bei der taktische Disziplin genauso entscheidend sein wird wie individuelle Klasse.