Balogun tröstet sich mit García nach Niederlage und Sperre der USA

Folarin Balogun erhielt Trost von Belgiens Nationaltrainer Rudi Garcia nach dem frühen Aus der USA im Achtelfinale. Balogun kam nicht zum Einsatz, als Belgien die USA mit 4:1 besiegte und er wurde in der 89. Minute eingewechselt. Der Amerikaner, dessen Sperre kurz vor Anpfiff umstritten aufgehoben wurde, wurde von Garcia getröstet, der die ganze Angelegenheit zuvor noch als „Aprilscherz im Juli“ abgetan hatte. „Er kam, um mit mir zu sprechen“, sagte Garcia nach dem Spiel. „Das habe ich wirklich sehr geschätzt. Es ist nicht seine Schuld. Dafür gibt es nichts, was man ihm vorwerfen könnte – das habe ich ihm auch gesagt. Ich schätze es sehr, dass er zu mir gekommen ist. Ich habe Respekt vor diesem Spieler.“ Balogun räumte die Kontroverse um die aufgehobene Sperre ein. „Natürlich ist das umstritten, wenn eine solche Entscheidung rückgängig gemacht wird“, sagte der Stürmer von AS Monaco. „Wir haben die Entscheidung akzeptiert, als ich vom Platz gestellt wurde, und wir haben sie auch akzeptiert, als uns mitgeteilt wurde, dass ich spielen darf.“

Rote Teufel überrollen USA mit 4:1 – Belgien im Viertelfinale gegen Spanien

Belgienkapitän Youri Tielemans lobte die Leistung seiner Mannschaft nach dem 4:1-Sieg. „Ich bin stolz auf das Team. Jeder hat alles gegeben“, sagte der 29-jährige Mittelfeldspieler. „Ich bin sehr glücklich über die Qualifikation für das Viertelfinale. Und ich bin sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie wir gespielt haben.“ Tielemans vermied es, auf die Balogun-Affäre einzugehen. „Unser Trainer und unser Torwart haben ihre Ansichten klar gemacht. Es lag an uns, dies auf dem Platz zu zeigen. Dass unsere Füße sprechen. Und genau das haben wir getan.“ „Es war für uns nicht entscheidend, wer für die USA vorne spielte“, fügte Tielemans hinzu. „Unsere Taktik blieb dieselbe. Wir haben gezeigt, dass wir bereit für die große Bühne sind. Jetzt analysieren wir Spanien. Dafür brauchen wir einen weiteren starken Plan, um weiterzukommen. Wir werden alles geben, um das Beste für Belgien zu erreichen.“ Belgien trifft im Viertelfinale am Freitag um 21:00 Uhr in Inglewood auf Spanien.