Baloguns clearance stuwt België naar de achtste finales van het WK

Het beslissende moment brak aan toen een herziening van de rode kaart voor aanvaller Folarin Balogun, geïnitieerd door een verzoek van Donald Trump, de toon zette voor België’s overtuigende 4-1 zege op de Verenigde Staten op maandag in de achtste finales van het WK 2026. De ommekeer, bevestigd door de disciplinaire commissie van de FIFA, gaf de Amerikaanse ploeg weliswaar een volledig team aan spelers, maar wakkerde ook het vuur aan bij de Belgen. Youri Tielemans, een opvallende middenvelder van België, vertelde aan AFP dat de ‘Balogun-affaire’ de vonk was achter de houding van de ploeg vanaf de eerste fluitsignalen. “Ik ga het niet verbergen: we hebben een meeting gehad toen we het nieuws over zijn herziening kregen, en we zeiden dat we op het veld moesten reageren,” aldus Tielemans, die eraan toevoegde dat de ploeg eerder in het toernooi een sterke start had gemist. Defensieve middenvelder Nicolas Raskin sluit zich aan bij zijn teamgenoot en sprak over een “gevoel van onrecht in de groep” en benadrukte dat de Belgen op het veld wilden antwoorden. Beide spelers wezen op de eenheid binnen de Europese nationale ploeg na de controverse en onderstreepten hoe het incident de Belgen extra motiveerde.

FIFA steunt scheidsrechter Trump na diens 'verdachte' rode kaart voor Balogun

Bondscoach Rudi Garcia had voor de wedstrijd de houding van de FIFA belachelijk gemaakt, maar na de kwalificatie speelde hij de impact van het incident af. “Er stonden 11 Amerikaanse spelers aan de andere kant, en het maakte niet uit wie er op het veld stond,” zei hij. Later werd hij gefotografeerd terwijl hij Balogun troostte, een gebaar dat hij aan de New York Times uitlegde als een teken van empathie nadat de spits hem had benaderd. Begrijp de controverse: Balogun kreeg in de vorige wedstrijd tegen Bosnië een rode kaart na een VAR-review door de Braziliaanse scheidsrechter Raphael Claus. Kort na de wedstrijd verspreidden Amerikaanse media valse berichten dat Claus in Brazilië was onderzocht voor wedstrijdvervalsing, een desinformatie die president Donald Trump verder aanwakkerde.

De buitenlandse pers keert zich tegen Trump na de Amerikaanse nederlaag tegen België

Trump zei: “Die scheidsrechter is een beetje verdacht… Hij nam een beslissing die niemand kon geloven,” waarna hij FIFA belde om een herziening te eisen. FIFA-voorzitter Gianni Infantino bevestigde het telefoontje maar verdedigde de organisatie, waarbij hij benadrukte dat de juridische instanties autonoom handelen. De overwinning hield België in het toernooi, waarbij de zege werd toegeschreven aan het spelplan van de ploeg en de extra motivatie die voortkwam uit de Balogun-affaire. Het artikel werd vertaald naar het Engels door kunstmatige intelligentie, en de originele versie is beschikbaar in het Portugees.