WK
Ayase Ueda betreurt Japan’s WK-uitschakeling na Martinelli’s late goal
In de steriele gloed van een hotelhal in Tokio zat Ayase Ueda onderuitgezakt in zijn stoel, starend naar de vloer. De 25-jarige aanvaller van Feyenoord Rotterdam had net gezien hoe zijn Japanse ploeg met 2-1 verloor van Brazilië in de achtste finales van het WK, een doelpunt van Gabriel Martinelli in de 90ste minuut bezegelde de nederlaag.
"Ik ben echt teleurgesteld," zei Ueda na de wedstrijd. "We wilden dit toernooi winnen. Ik geloof dat we een sterk team hadden met een echte kans om wereldkampioen te worden. Daarom doet dit resultaat zo’n pijn."
De Samoerai Blauw had een verdiende voorsprong genomen tegen Brazilië door een doelpunt in de eerste helft, maar Martinelli’s winnende treffer in de 93ste minuut verpulverde hun hoop. Ueda beschreef de teamgeest als ongekend hoog na het winnen van de poule achter Nederland.
"Onze teamgeest was ongeëvenaard en we waren er ontzettend trots op," zei hij. "Het gaf ons het gevoel dat we elke hindernis konden overwinnen, hoe moeilijk ook. Daarom wilden we doorgaan en nog meer bereiken in dit toernooi."
Japan’s WK-campagne eindigt met een 2-1 nederlaag tegen Brazilië in de achtste finales. Brazilië speelt nu tegen of Ivoorkust of Noorwegen in de kwartfinales.
Ueda, die uitkomt voor Feyenoord Rotterdam in de Eredivisie, was duidelijk aangedaan door de late wending. De Nederlandse clubaanvaller was met hoge verwachtingen naar Qatar gekomen na een sterk seizoen in eigen land.
De nederlaag maakt een einde aan Japan’s WK-ambities en brengt een einde aan hun beste prestatie ooit op het toernooi. Hun kwartfinaleplaats in 2018 blijft hun vorige beste resultaat.
Brazilië’s doorstoot naar de laatste acht zorgt voor een confrontatie met of Ivoorkust of Noorwegen, afhankelijk van de uitslag in hun achtste finale.