Difesa Quotidiana dei Mondiali: scontro di identità spagnolo-francese

Mikel Merino della Spagna ha reagito al fischio finale della semifinale della Coppa del Mondo tra Francia e Spagna ad Arlington, Texas, vicino a Dallas, martedì 14 luglio 2026, notando che la difesa aveva vinto la partita tra Spagna e Francia. La partita era stata presentata come uno scontro di identità, con l'angolo della difesa del World Cup Daily al centro dell'attenzione. La Francia era entrata in campo con quello che il rapporto aveva definito l'attacco più carico di qualsiasi nazione in questa Coppa del Mondo, con Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Michael Olise, Rayan Cherki e Désiré Doué. A meno che non si fosse vivi nel 1954, nessuna nazione aveva mai assemblato un tale fuoco di potenza, un punto sottolineato dalla presenza del vincitore del Pallone d'Oro e del miglior marcatore del torneo. La Spagna, tuttavia, aveva schierato la difesa più parsimoniosa, avendo subito solo un gol in sette partite e registrando il minor numero di gol attesi contro nel torneo – 0,30 contro Francia, Belgio e Francia nelle fasi finali, un record che ha superato i 2,4 dell'Uruguay e i 2,5 gol attesi contro della Corea del Sud. Il giovane difensore centrale del Barcellona Pau Cubarsi è stato una figura chiave, terminando con quattro intercetti, un blocco, un tackle da ultimo uomo e sette contributi difensivi. Aymeric Laporte ha registrato il maggior numero di tocchi – 86 – e ha aggiunto quattro intercetti, mentre Pedro Porro ha segnato il secondo gol della Spagna dopo tre intercetti e due tackle. Poi Cucurella sulla sinistra ha fornito sette azioni difensive, tra cui un tackle all'ultimo momento su Mbappé che sarà ricordato.

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Lo stile di portiere-sweep di Unai Simón ha frustrato le azioni francesi. Al 42' minuto è corso 30 metri dalla porta per scivolare su una corsa di Mbappé da un passaggio di Rabiot, e ancora al 81' minuto ha colpito la palla lontano da Mbappé, negando alla Francia una chiara occasione. Le sue azioni hanno evidenziato la battaglia difensiva franco-spagnola. La Spagna ha ottenuto un rigore all'inizio grazie a Lamine Yamal, che ha costretto Lucas Digne a commettere un fallo sulla fascia destra dopo aver pressato in alto. Il rigore ha aperto le marcature, e una sequenza di passaggi conclusa da Porro ha prodotto il colpo di grazia, echeggiando i giorni del tiki-taka del 2010. Gli spagnoli sono avanzati con margini ristretti – una vittoria per 1-0 contro il Portogallo nei tempi supplementari e una vittoria per 2-1 contro il Belgio – e martedì hanno fornito una prestazione chirurgica che ha incarnato il calcio totale. La vittoria ha mandato la Spagna in finale dove affronterà l'Inghilterra o l'Argentina.

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Nel post-partita, Merino ha elogiato lo sforzo collettivo, mentre il fratello minore di Yamal, Keyne, è stato visto piangere in tribuna. Per il 21enne Desiré Doué, è stata la sua prima sconfitta in Coppa del Mondo, un promemoria che la generazione francese è ancora nella sua infanzia. STELLE DELLA GIORNATA: Pedro Porro (Spurs) ha incarnato il calcio totale, segnando e fornendo sei contributi difensivi. Unai Simón (Bilbao) ha registrato la sua sesta vittoria a reti inviolate, unendosi a Fabien Barthez, Iker Casillas, Gianluigi Buffon, Walter Zenga e Pascal Zuberbühler. Marc Cucurella, ex giocatore del Chelsea, ha terminato con un'accuratezza di passaggio dell'87% e un tackle decisivo su Mbappé, suggerendo sfumature di Sergio Ramos e Andoni Goikoetxea.