Scommessa difensiva di Tuchel contro l'Argentina attira critiche aspre

Dopo la sconfitta dell'Inghilterra in semifinale di Coppa del Mondo contro l'Argentina, l'allenatore Thomas Tuchel ha difeso la sua decisione di effettuare sostituzioni difensive, ma ha dovuto affrontare dure critiche dal capitano dell'Inghilterra Harry Kane e dagli ex campioni Alan Shearer e Wayne Rooney. La partita ha visto il gol di Anthony Gordon al 55' dare all'Inghilterra un vantaggio di 1‑0, eppure l'Inghilterra ha avuto solo il 12 % di possesso palla. «Abbiamo lavorato così tanto», ha detto il capitano dell'Inghilterra Harry Kane poco dopo la sconfitta in semifinale di Coppa del Mondo contro l'Argentina. Ha aggiunto: «I ragazzi hanno versato sangue, sudore e lacrime». Il vantaggio al 55' è stato realizzato da Anthony Gordon, ma subito dopo quel gol la squadra di Thomas Tuchel ha perso completamente l'iniziativa. Nei più di quaranta minuti successivi al 1‑0, l'Inghilterra ha gestito solo il dodici per cento del possesso palla – una percentuale eccezionalmente bassa. Gli analisti della BBC e gli ex campioni Alan Shearer e Wayne Rooney hanno affermato che i cambi difensivi hanno aumentato la pressione. Shearer ha osservato: «Con sei difensori (incluso il difensore‑centrocampista Nico O'Reilly) in campo, Tuchel ha giocato tutte le sue carte», aggiungendo che la scommessa potrebbe funzionare contro la Norvegia o il Messico, ma non contro la qualità dell'Argentina.

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Rooney ha sostenuto: «Dopo il primo gol non siamo andati a cercare il secondo. Quella è stata la scommessa che ha fatto Tuchel e ci è costata la serata.» Tuchel ha difeso la sua tattica, dicendo: «In altre partite ho cambiato in maniera offensiva, ma difendendo con cinque uomini speravo a chiudere gli spazi e a essere più forti nel gioco aereo. Abbiamo concesso troppe occasioni.» Ha anche aggiunto: «Ci sono milioni di allenatori che pensano di sapere meglio, ma ho preso questa decisione e ne assumo la responsabilità.» Rooney ha replicato: «È stato troppo passivo. Ha reagito a quello che vedeva fare gli argentini, ma avrebbero dovuto difendere in avanti e impostare il ritmo, cosa che non ha provato a fare.» La difesa inglese, compresi i alti Dan Burn ed Ezra Konsa, non è riuscita a prevenire le occasioni né il pareggio che ha chiuso la sconfitta.