Ronaldo promette i Mondiali dopo la rete decisiva

Il colpo di testa tardivo di Cristiano Ronaldo ha assicurato il ritorno del Portogallo, con la vittoria per 2-1 contro la Croazia negli ottavi di finale dei Mondiali, il suo gol del pareggio ha scatenato le celebrazioni ad Arlington, in Texas. Il attaccante portoghese, ora quarantunenne, ha confermato che questo torneo sarà la sua ultima apparizione ai Mondiali.

Ronaldo ha colto l'occasione alla vigilia dello scontro degli ottavi contro la rivale di confine, la Spagna, per ribadire una dichiarazione che aveva già fatto in passato. Molte delle domande rivolte al quarantunenne durante una sessione di 25 minuti nella sede dei Dallas Cowboys della NFL si riferivano a ciò che tutti nella stanza affollata davano per scontato: per Ronaldo era giunto il momento.

“Ciò che mi rimane sono le persone — le persone che ti amano. Condivido gli hotel con lo staff, persone latinoamericane, e sono ricordi spettacolari. Ieri, durante il volo, c’era una hostess argentina. E ho capito che era argentina dal modo in cui mi guardava: ‘Ho capito che eri argentina dal modo in cui mi guardavi. Se distogli lo sguardo velocemente, significa che non ti piace Cristiano’”, ha dichiarato Ronaldo domenica attraverso un interprete, sfoderando un sorriso. L’ex stella del Manchester City e del Real Madrid ha ribadito la sua età, sottolineando di avere ora quarantun anni.

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“Voglio godermi al massimo quella che sarà la mia ultima Coppa del Mondo”, ha continuato Ronaldo. “Spero che domani non sia la mia ultima partita. In questo modo potrete continuare a prendermi in giro ancora un po’”. Aveva già fatto affermazioni simili in un’intervista televisiva alla fine dello scorso anno, pochi mesi dopo che il Portogallo aveva vinto la Nations League UEFA con una vittoria emozionante contro la Spagna ai calci di rigore.

“Non manca nulla”, ha detto Ronaldo. “Dio è stato così generoso con me. Mi ha dato tutto ciò che non avrei mai sperato di vincere, soprattutto con la nazionale. E personalmente, lo stesso. Quindi sto godendo ogni momento. Non sarò più Cristiano o meno Cristiano perché vinca i Mondiali. Certo, tutti abbiamo delle speranze, io in particolare, e vogliamo tutte le condizioni per vincere. Ma sappiamo che solo uno potrà vincere”. Ha aggiunto di aver imparato ad adattarsi ai cambiamenti dell’età, ma di credere ancora di poter trovare la rete.

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Il Portogallo punta a raggiungere i quarti di finale per la seconda volta consecutiva, l’unica altra grande impresa risalente al Mondiale d’esordio di Ronaldo nel 2006, quando raggiunsero le semifinali. La finale mondiale di Ronaldo arriverà otto anni dopo essere diventato il calciatore più anziano a segnare una tripletta ai Mondiali a 33 anni, un’impresa realizzata nel pareggio per 3-3 contro la Spagna nella partita d’esordio della fase a gironi.