Olandesi in cerca di vittoria contro l'Iran

Una vittoria contro l'Iran è ora indispensabile per la nazionale belga se vuole assicurarsi un percorso più semplice verso i quarti di finale della Coppa del Mondo. Il pareggio 1-1 con l'Egitto li costringe a ottenere un risultato positivo contro l'Iran e la Nuova Zelanda per vincere il loro girone. I vincitori del girone affronteranno una delle otto migliori squadre terze classificate negli ottavi di finale, con i possibili avversari più probabili tra Messico, Corea del Sud, Repubblica Ceca o Sudafrica. Il percorso del Belgio cambia radicalmente a seconda che finisca primo o secondo nel Gruppo A. Un secondo posto li farebbe affrontare il secondino del Gruppo D, potenzialmente USA, Paraguay, Australia o Turchia, prima di un eventuale scontro agli ottavi contro l'Argentina. La classifica attuale del Gruppo A dopo due partite vede il Messico a sei punti, la Corea del Sud a tre, mentre Repubblica Ceca e Sudafrica hanno entrambi un punto. Se il Belgio vince il suo girone, giocherà contro una delle otto migliori squadre terze classificate negli ottavi di finale. Il complesso sistema di spareggio della FIFA utilizza cinque criteri per classificare le terze: punti, differenza reti, reti segnate, record di fair play e ranking mondiale FIFA. L'avversario preciso sarà confermato solo al termine di tutte le partite di fase a gironi.

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Secondo i 495 scenari possibili della FIFA, l'avversario più probabile per un vincitore del Gruppo A è la squadra terza classificata proprio nello stesso Gruppo A, con 314 combinazioni su 495 che puntano a questo risultato. Repubblica Ceca o Sudafrica sono attualmente i candidati più probabili di quel girone a finire tra le prime otto terze classificate.

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Un possibile svantaggio per il Belgio in questo scenario è che le squadre del Gruppo A hanno due giorni di riposo in più prima degli ottavi. Altri potenziali avversari per un vincitore di girone includono Spagna, Uruguay, Capo Verde o Arabia Saudita dal Gruppo H, dove l'Uruguay guida attualmente con un punto, seguita da Arabia Saudita, Spagna e Capo Verde, tutti a pari