Il nuovo piano rigori di Koeman: l’Olanda pronta ma il margine resta imprevedibile

Il panchinaro olandese a Monterrey è immerso nella luce sterile di una sessione di allenamento all’alba, ore prima del calcio d’inizio alle 3:00 contro il Marocco. Ronald Koeman ha allenato la sua squadra quotidianamente sui calci di rigore, ma insiste sul fatto che il margine decisivo non può essere provato. "C’è solo un margine che non si può allenare", ha dichiarato ai giornalisti, indicando la pressione non scritta di avanzare dalla linea di metà campo verso il dischetto. "Bisogna restare freddi e professionali; così si ha la migliore possibilità." Koeman, ex specialista dei rigori, conosce bene la posta in gioco. Le ultime due eliminazioni dei Paesi Bassi ai Mondiali — nel 2014 e nel 2022 — sono arrivate entrambe ai rigori, entrambe contro l’Argentina. Questa volta, gli Oranje hanno ridotto l’intensità della preparazione rispetto all’approccio basato sui dati di Louis van Gaal in Qatar, quando lo staff aveva persino consultato l’ex allenatore di pallavolo Peter Murphy. "All’epoca mi sembrava un po’ esagerato", ha detto Koeman. "Ognuno ha il diritto di fare a modo suo. Noi abbiamo fatto diversamente." L’allenatore olandese crede che solo la vittoria ai rigori potrà chiudere il dibattito sul metodo migliore. "Allora forse potremo finalmente mettere fine a questa discussione." Virgil van Dijk, rigorista della squadra, ha condiviso il realismo di Koeman. "È proprio questo il margine di cui parla l’allenatore", ha affermato. "Un momento del genere non si può allenare." Van Dijk, che aveva sbagliato il rigore ai quarti contro l’Argentina nel 2022, ha ammesso che l’errore gli è rimasto impresso. "In Qatar abbiamo allenato ogni giorno e ogni palla entrava, ma nel momento reale non è andata così. Sono stato male per un po’ dopo il Mondiale."

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Eppure Van Dijk ha ritrovato la sua compostezza, segnando un rigore cruciale nell’ottobre 2023 durante le qualificazioni agli Europei contro la Grecia. Ora il peso passa ai portieri. Tim Krul si è fatto notare nel 2014 parando due rigori da subentrato contro la Costa Rica, ma questo torneo potrebbe appartenere a Robin Roefs, portiere di riserva del Sunderland, che ha neutralizzato quattro dei suoi otto rigori in carriera. Il portiere titolare Bart Verbruggen porta con sé maggiore esperienza, avendo affrontato 54 rigori e parandone sette. Il Marocco, invece, farà affidamento su Yassine Bounou, il portiere trentacinquenne dell’Al Hilal che ha più volte elevato il suo livello nei rigori. Bounou ha parato due rigori contro la Spagna nel 2022 agli ottavi, aiutando il Marocco a raggiungere i quarti.

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"Tutti sappiamo che i rigori sono una questione di fortuna", ha detto Bounou con modestia. "Ci prepariamo per partite di questo calibro, che vadano ai supplementari o ai rigori." Il match inizierà alle 3:00 ora olandese di martedì a Monterrey, in diretta su .nl, NPO Start, NPO 1 e NPO Radio 1, con audiodescrizione disponibile per spettatori non vedenti o ipovedenti su NPO 1 Extra (canale 81).