Mondiali
A Filadelfia la doppietta di Mbappé brucia il Paraguay
Il momento decisivo nello scontro del Mondiale di Francia contro il Paraguay nella fase a eliminazione diretta di sabato non sarà un gol, un cartellino rosso o un cambio tattico. Sarà il mercurio stesso, che dovrebbe superare i 100°F (38°C) al Lincoln Financial Field quando il fischio d’inizio delle 17 sarà dato.
Le temperature a Filadelfia raramente hanno raggiunto questi livelli a luglio, figuriamoci all’ora del calcio d’inizio. Le consuete celebrazioni del 4 luglio della città sono state ridotte dopo che l’ondata di caldo ha costretto l’annullamento di eventi all’aperto, tra cui un concerto di Queen Latifah e una parata per il 250° anniversario. La cerimonia del Liberty Medal, che onorava Papa Leone XIV, è stata spostata al chiuso.
Il attaccante francese Kylian Mbappé arriva a Filadelfia fresco dopo aver segnato due gol nella vittoria per 3-0 contro la Svezia, i suoi 17° e 18° gol in carriera ai Mondiali. La doppietta lo ha portato a un solo gol dal record di Lionel Messi di 19 e lo ha pareggiato con l’argentino a sei gol nel torneo, tenendolo in corsa per la Scarpa d’Oro.
Quando gli è stato chiesto se già guardava avanti al match contro il Paraguay dopo la partita con la Svezia, giocata a 90°F (33°C), Mbappé ha risposto: “Non vedo l’ora di raggiungere la stanza e l’aria condizionata”.
L’allenatore paraguaiano Gustavo Alfaro insiste sul fatto che il caldo colpirà entrambe le squadre allo stesso modo. “Entrambe vivremo le stesse condizioni”, ha dichiarato il centrocampista francese Désiré Doué il giorno prima della partita. “Il caldo colpirà entrambe le squadre”, ha aggiunto Alfaro.
Il percorso del Paraguay verso questo scontro a eliminazione diretta è stato tracciato nella vittoria ai rigori per 4-3 contro la Germania lunedì, la più grande sorpresa del Mondiale finora. La nazione sudamericana senza sbocco sul mare di sette milioni di abitanti, circondata da giganti del calcio come Argentina e Brasile, ha festeggiato con una festa nazionale.
“È una di quelle cose che possono succedere nella vita della squadra”, ha detto Alfaro. “Vogliamo che il Paraguay abbia molte altre giornate come quella”.
La Francia, intanto, rimane imbattuta con un record di 4-0-0, avendo segnato 13 gol e subendone 2. Le quattro vittorie sono arrivate contro Senegal (18°), Iraq (63°), Norvegia (21°) e Svezia (37°) nella classifica FIFA. Il Paraguay è 34°.
Il rigore tranquillo di Saibari regala al Marocco l'accesso agli ottavi dei Mondiali
Potenziali avversari dei quarti per la Francia includono il Marocco (6°) e il Canada (30°), con la Spagna (3°) possibile semifinalista. Il percorso del Paraguay potrebbe incrociare le stesse squadre più avanti nel torneo. I tifosi che entreranno al Lincoln Financial Field potranno portare con sé una sola bottiglia d’acqua di plastica da 20 once, sigillata in fabbrica. Ci sono fontanelle in nove sezioni del corridoio. Gli organizzatori hanno esortato tutti i sostenitori a rimanere idratati mentre la città si prepara per la sua ultima partita dei Mondiali, avendo già ospitato cinque match della fase a gironi. L’intrattenimento pre-partita include performance di DJ Jazzy Jeff e The Roots, nativi di Filadelfia e vincitori di Grammy, e di Idina Menzel, vincitrice di un Tony Award, che eseguirà l’inno nazionale statunitense.