Quattro ex giovani del 2018 ai Mondiali: "Impossibile fare pronostici"

Quattro nazionali olandesi che hanno vinto l'Europeo Under-17 UEFA 2018 con l'Oranje Onder 17 stanno ora competendo ai Mondiali FIFA 2026 negli Stati Uniti. Brian Brobbey, Crysencio Summerville, Quinten Timber e Ryan Gravenberch fanno parte della rosa olandese a Kansas City, con un quinto giocatore, Jurriën Timber, fermo per infortunio. Kees van Wonderen, loro allenatore al torneo del 2018, ha ammesso di non aver potuto prevedere quali giocatori sarebbero arrivati al successo in nazionale maggiore. Parlando dai Paesi Bassi, Van Wonderen ha dichiarato: “Ho imparato che non è prevedibile. Potresti pensare che un giocatore abbia tutto, ma lo stesso pensiero è venuto anche per giocatori di cui non abbiamo più sentito parlare.” La squadra del 2018 ha battuto Germania 3-0, Spagna 2-0 e Serbia 2-0 nella fase a gironi, per poi superare Irlanda, Inghilterra e Italia nei turni a eliminazione diretta—tutti ai calci di rigore. L'Oranje Onder 17 ha segnato tutti i suoi penalty, con il portiere Joey Koorevaar che ha offerto prestazioni di rilievo. Nel centrocampo di Van Wonderen nella partita di apertura c'erano Wouter Burger, Quinten Timber e Bram Franken, mentre Ryan Gravenberch era in panchina. Gravenberch, più giovane degli altri, in seguito si è affermato al Liverpool. Brian Brobbey e Daishawn Redan hanno guidato l'attacco, anche se Brobbey non era la prima scelta. L'ex allenatore ha sottolineato l'imprevedibilità dello sviluppo dei talenti, notando che giocatori come Denzel Dumfries, Jan Paul van Hecke, Virgil van Dijk e Micky van de Ven erano stati trascurati da giovani. “Firmare giovani è come buttare soldi in uno stagno,” ha detto.

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Van Wonderen ha anche evidenziato il ruolo dell'atteggiamento professionale, citando l'influenza di Dusan Tadic al FC Twente. “Quando Tadic ha iniziato ad allenarsi in palestra nel suo tempo libero, tutta la squadra lo ha seguito,” ha ricordato. “Un esempio del genere può cambiare una carriera.” Summerville ha in precedenza attribuito al suo ex compagno al Leeds United, Raphinha, di avergli insegnato una disciplina lavorativa professionale. Al Feyenoord, Summerville spesso giocava come terzo attaccante sulla fascia destra, dietro Steven Berghuis e Luciano Narsingh. Van Wonderen ha sottolineato che il successo nei tornei giovanili non garantisce il successo in quelli senior. Ha fatto l'esempio di Daan Disveld, che ha capitanato la squadra vincente del 2011 ma in seguito ha giocato tra i dilettanti. “Un trofeo giovanile non dà garanzie,” ha detto. La capacità di segnare tutti i rigori della squadra del 2018 è stata frutto di allenamenti mirati. “Li abbiamo abituati a scegliere un lato e a mantenerlo,” ha spiegato Van Wonderen. “Ma questo non significa che lo ripeteranno sotto la pressione dei Mondiali ora.” Ha concluso: “Brobbey, Timber, Gravenberch e Summerville hanno raggiunto i Mondiali. È un grande traguardo—ma nell'estate del 2018, non ero convinto che sarebbe successo.”