L'Inghilterra spera nella malattia di Messi

L'Inghilterra spera segretamente che Lionel Messi si ammali, aspettandosi al contempo un momento di “ritorno alla realtà” per il Capo Verde. Il primo finalista dei Mondiali è stato deciso: la Spagna. La favorita assoluta, la Francia, invece, è destinata a lottare per il terzo posto. Rimane il dubbio se la Francia riesca a motivare i suoi giocatori a conquistare il terzo posto dopo la delusione subita a Dallas. La Spagna tornerà in finale di Coppa del Mondo domenica, ma la domanda è se affronterà l'Argentina o l'Inghilterra. Se sarà quest'ultima, si tratterà di un déjà‑vu della finale del Campionato Europeo del 14 luglio 2024, quando la Spagna vinse 2-1 grazie al gol di Mikel Oyarzabal all'86ª minuto. La più grande sfida dell'Inghilterra stasera sarà fermare Lionel Messi. «Possiamo prepararci, trovare la soluzione perfetta e concentrarci troppo su di lui? No», ha dichiarato l'allenatore dell'Inghilterra Thomas Tuchel.

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«Ma dobbiamo stare attenti e bloccare il sostegno intorno a lui, seguire ogni suo movimento quando ha la palla. Troveremo una soluzione». Tuchel ha scherzato dicendo che avrebbe voluto che Messi avesse un raffreddore. Finora è stata una Coppa del Mondo estenuante per l'Argentina, con tempi supplementari contro il Capo Verde e la Svizzera. «Non importa quanto siamo stanchi», ha affermato l'allenatore dell'Argentina Lionel Scaloni. Se la Spagna dovesse affrontare l'Argentina, sarebbe solo il loro secondo scontro in Coppa del Mondo, dopo la vittoria 2-1 della Spagna al Villa Park di Birmingham nel 1966.

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Roberto “Pico” Lopes ha disputato 120 minuti per il Capo Verde contro l'Argentina il 4 luglio, per poi scendere in campo con il suo club Shamrock Rovers in Champions League appena dieci giorni dopo. La vita di Lopes è stata un'esperienza di “ritorno alla vita, ritorno alla realtà”, simile alla canzone dei Soul II Soul. Suo padre, Carlos, è nato