Elding scommette sulla svolta europea per sbloccare la convocazione irlandese

Owen Elding è determinato a spingere l’Hibernian verso un posto nella Conference League, sperando che un percorso europeo gli garantisca un posto nella rosa della Nations League della Repubblica d'Irlanda quest’autunno, dopo aver segnato nella vittoria per 4‑3 complessiva contro il Malisheva e in attesa del suo passaporto irlandese. Il ventenne è eleggibile per la Repubblica per motivi di residenza e sta aspettando di ricevere il passaporto irlandese dopo un lungo iter di cittadinanza. Elding ha allenato con la squadra di Heimir Hallgrímsson durante il loro campo alla fine della scorsa stagione ed è fiducioso di ottenere il suo primo vero convocazione il prossimo mese per le partite della Nations League contro Kosovo, Israele e Austria.

«Ovviamente, ora sto solo aspettando che arrivi il passaporto, quindi sì, siamo quasi arrivati», ha detto prima del primo turno del turno di qualificazione terzo della Conference League dell’Hibs, in casa contro lo Shkëndija macedone. «Ma ovviamente, è solo quello che faccio con il calcio di club a determinare se sarò in quelle squadre o no. Partirò di nuovo domani, devo dare una buona prestazione e continuare a spingere».

Elding ha avuto il suo primo assaggio di calcio europeo nell’ultimo turno contro il Malisheva kosovaro, dove ha segnato nella seconda gara della vittoria complessiva per 4‑3 dell’Hibs. È ansioso di aiutare la sua squadra a conquistare il calcio di fase a gironi per la prima volta nella loro storia, con IFK Göteborg o il Gent in attesa nella fase di spareggio se riusciranno a superare lo Shkëndija.

Jamie McGrath mancherà per infortunio mentre l’Hibernian affronterà lo Shkëndija, squadra che ha raggiunto il turno di spareggio della fase ad eliminazione diretta della Conference League della scorsa stagione.

«Giociamo contro una squadra che è in Europa da qualche anno ormai, consolidata e ha fatto davvero bene nella competizione la scorsa stagione», ha dichiarato l’allenatore dell’Hibs, David Gray. «Non sto sminuendo gli avversari precedenti dell’ultimo turno, ma sappiamo che sarà un salto di qualità. Stiamo andando nella giusta direzione anche dal punto di vista della fisicità, con partite più competitive per le gambe dei giocatori, ma sarà una prova difficile».

Il contrasto tra le ambizioni europee di club di Elding e il suo obiettivo internazionale personale dimostra che il successo sul palcoscenico continentale potrebbe sbloccare direttamente il suo futuro irlandese, con il prossimo incontro contro lo Shkëndija che offre la piattaforma decisiva.