La sfida dell'Olanda contro il Marocco deciderà tutto

L'allenatore dei Paesi Bassi Ronald Koeman ha definito la prossima partita della sua squadra contro il Marocco una battaglia tutto o niente, con gli Oranje che non battono una nazionale di vertice da 1.300 giorni. La posta in gioco non potrebbe essere più alta mentre gli olandesi cercano di zittire le critiche a Monterrey, dove l'atmosfera è densa di febbre da Coppa del Mondo. Per la prima volta in quasi 70 anni, la nazionale dei Paesi Bassi si allena in Messico, precisamente a Monterrey, una città dove la passione per il calcio è più profonda che in qualsiasi altra sede statunitense ospitante. Il governo regionale ha dichiarato lunedì festa pubblica, con scuole chiuse e uffici governativi chiusi per accogliere l'arrivo atteso di 15.000 a 20.000 tifosi olandesi insieme ai sostenitori marocchini e messicani. Il governatore Samuel Garcia del Nuevo León ha dichiarato: "Godiamoci la quarta e ultima partita della Coppa del Mondo nella nostra città". L'incontro oppone il Marocco, sesto nel ranking FIFA, al settimo posto dei Paesi Bassi, uno scontro che gli organizzatori ritengono degno di un quarto di finale, non degli ottavi di finale. L'incontro metterà alla prova la preparazione al caldo degli Oranje dopo settimane di acclimatamento. La squadra si è allenata tardi sabato a Kansas City sotto i 26°C e l'80% di umidità, condizioni replicate dalla famigerata sessione di mezzogiorno contro l'Uzbekistan che ha visto Denzel Dumfries offrire probabilmente la sua peggiore prestazione in nazionale. Koeman ha dichiarato: "Non mi definirei favorito". La sua prudenza contrasta con la vittoria per 2-1 dei Paesi Bassi contro il Marocco a Orlando ai Mondiali 1994, quando gli olandesi erano grandi favoriti. Oggi, il pedigree del Marocco sovrasta quello degli Oranje: un quarto di finale ai Mondiali in Qatar, il bronzo olimpico a Parigi e una recente finale della Coppa d'Africa.

Il rigorista del Marocco sfida il regista dell'Olanda a Monterrey

L'ultima vittoria degli Oranje contro una nazionale di vertice risale a 1.300 giorni fa: un 3-1 contro gli Stati Uniti, allora tredicesimi nel ranking, nel dicembre 2022 sotto Louis van Gaal. La striscia negativa pesa su Koeman, anche se lui minimizza pubblicamente il suo impatto. Una vittoria porrebbe fine immediatamente alle critiche. Tatticamente, entrambe le squadre promettono un calcio aperto. Il Marocco basa il suo attacco sul caos posizionale, con Achraf Hakimi che vaga ovunque nonostante nominalmente giochi come terzino destro. Gli Oranje devono dare priorità alla disciplina difensiva, una debolezza ricorrente nonostante le discussioni interne. Virgil van Dijk e i suoi compagni dovranno seguire ripetutamente gli attaccanti. Frenkie de Jong dovrebbe agire come quinto difensore nelle fasi di possesso, un ruolo che ha adottato durante tutta questa Coppa del Mondo. Tuttavia, anche la difesa del Marocco è vulnerabile, offrendo agli Oranje ampiezza e occasioni aeree, soprattutto su calcio piazzato.

Il tiro di Koeman con Roefs rischia di spezzare il sortilegio degli Oranje ai rigori?

A Monterrey, Koeman dovrebbe schierare di nuovo Brian Brobbey come attaccante, con Crysencio Summerville ripristinato sulla fascia destra dopo una squalifica. Nathan Aké potrebbe partire come terzino sinistro al posto del sofferente Micky van de Ven. Wout Weghorst si sta allenando con visibile intensità, preparandosi a un possibile ruolo da impact player. Koeman potrebbe ricordare alla squadra la rimonta dei Paesi Bassi contro la Turchia agli Europei 2024, quando l'allenatore ha ammesso di essere stato sorpreso dalla resilienza della squadra. Ha dichiarato: "A volte veniamo criticati per non avere un grande cuore. Mi sono criticato per questo. Ma in quella partita ce l'avevamo. Sembra che sia nei nostri giocatori".