Balogun ammette di aver saputo che la revoca del cartellino rosso avrebbe scatenato polemiche

In una diretta su CBS Morning, l’attaccante americano Folarin Balogun ha spiegato perché “sapeva subito” che la decisione di annullare il suo cartellino rosso dei Mondiali avrebbe scatenato polemiche, ricordando la telefonata del presidente a Gianni Infantino, capo della FIFA, che ha portato alla revoca della sospensione prima del match degli ottavi di finale contro il Belgio. Balogun ha dichiarato di essere stato inizialmente contento che il cartellino rosso mostrato nella sfida dei Mondiali contro la Bosnia ed Erzegovina fosse stato revocato, ma “sapeva subito” che avrebbe generato molti tumulti. “Sono rimasto scioccato dal cartellino rosso, ma dovevo accettare la decisione,” ha detto a CBS Morning, aggiungendo che un episodio del genere non avrebbe mai dovuto giustificare un'espulsione.

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La FIFA è intervenuta dopo che il presidente Trump ha telefonato a Gianni Infantino, cancellando la sospensione e consentendo a Balogun di giocare nella fase ad eliminazione diretta contro il Belgio. L’UEFA ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che la FIFA “ha oltrepassato il limite”, mentre la federazione belga ha espresso seria preoccupazione e l’allenatore capo Rudi Garcia ha definito l’annullamento uno “scherzo del 1° aprile”.

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Balogun ha riconosciuto di essere diventato il fulcro della disputa, osservando che i suoi compagni erano tesi e che le critiche esterne erano difficili da ignorare. Il British Times ha riportato che la decisione controversa è stata presa da un singolo individuo all’interno della FIFA. Il presidente Mohammad Al‑Kamali del comitato disciplinare della FIFA ha agito da solo, senza consultare gli altri diciassette membri del comitato.