Arbitro Anthony Taylor chiama il tempo al quarto di finale dei Mondiali

Nel gremito stadio di Lusail, il fischio finale è suonato nella partita dei quarti di finale della Coppa del Mondo tra Spagna e Portogallo, una vittoria per 1‑0 che ha anche segnato la fine della carriera arbitrale di Anthony Taylor. Il momento è stato osservato dai tifosi di tutto il mondo mentre l'arbitro nato nei Paesi Bassi alzava il suo fischietto per l'ultima volta.

Oggi alle 17:15, la Premier League ha annunciato che il 47enne inglese si era ritirato con effetto immediato, ponendo fine a un periodo di due decenni al più alto livello.

Taylor lascia il gioco dopo venti anni, avendo diretto un totale di 831 partite ufficiali, cifra comunicata dalla lega lunedì.

Il suo ultimo incarico è stato il quarto di finale della Coppa del Mondo tra Spagna e Portogallo il 6 luglio, una partita conclusasi con un risultato di 1‑0.

Riflettendo sulla sua carriera, Taylor ha dichiarato: “Dire le partite al più alto livello è stato un enorme privilegio, ma la pressione è grande e il continuo scrutinio intenso. Questo è il momento giusto per me per fare un passo indietro e guardare al prossimo capitolo.”

Prima di diventare arbitro, Taylor ha lavorato come guardia carceraria, un fatto che menziona spesso quando parla del suo percorso non convenzionale verso la linea di porta.

È stato promosso in Premier League nel 2010 e ha arbitrato 432 partite nella competizione, inclusa la finale di League Cup del 2015 tra Chelsea e Tottenham Hotspur.

Il suo curriculum domestico include anche le finali di FA Cup del 2017 e del 2020, entrambe vinte dall'Arsenal contro il Chelsea, e lo Community Shield del 2015.

A livello internazionale, Taylor ha trascorso quattordici anni nella lista FIFA, arbitrando 163 partite internazionali, tra cui incontri ai Mondiali del 2022 e ai Campionati Europei del 2021 e del 2024.

È stato anche nominato per la finale della UEFA Super Cup nel 2020, la finale della Nations League nel 2021 e la finale dell'Europa League nel 2023.

Nel finale della Coppa del Mondo 2022, è stato inizialmente considerato per il ruolo ma è stato scartato a causa delle tensioni politiche tra l'Inghilterra e l'Argentina finalista.

Dopo la finale dell'Europa League 2023, José Mourinho ha definito Taylor una “vergogna” due volte durante una conferenza stampa, un'esplosione che ha procurato all'allenatore portoghese una squalifica di quattro partite.

Poco dopo, Taylor e la sua famiglia sono stati urlati contro da tifosi arrabbiati all'aeroporto di Budapest, un episodio che ha sottolineato la natura volatile dell'arbitraggio nel calcio moderno.

Howard Webb, capo dell'arbitraggio per le leghe professionistiche inglesi, ha elogiato Taylor, affermando: “Anthony è stato un fantastico servitore del gioco per anni, sia a livello nazionale che internazionale. Il suo ultimo duello, Portogallo contro Spagna alla Coppa del Mondo, è stato una chiusura appropriata a una grande carriera.”