Le 435 presenze di Pierce Sweeney: l'addio all'Exeter City

Dopo 435 presenze con l’Exeter City, il difensore irlandese Pierce Sweeney ha annunciato la sua partenza, ponendo fine a un decennio trascorso con i Grecians. Il 31enne, che si piazza quarto nella classifica delle presenze all-time del club, ha lasciato la squadra dopo aver rifiutato un nuovo contratto offerto quest’estate per cogliere una nuova opportunità. Sweeney arrivò inizialmente a St James Park dal Reading nel luglio del 2016, diventando rapidamente un punto fermo della retroguardia. Da allora ha collezionato 435 presenze in tutte le competizioni con l’Exeter City. "Ho dovuto prendere molte decisioni sia dal punto di vista personale che professionale e il club mi ha dato tutto il supporto possibile", ha dichiarato Sweeney sul sito ufficiale della squadra. Ha aggiunto di sentire che, alla sua età, fosse il momento giusto per cercare una nuova sfida altrove.

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Il difensore ha anche elogiato la pazienza e il rispetto dimostrati dal club, affermando: "Il club è stato davvero paziente e mi ha sempre mostrato il massimo rispetto". Le sue parole sottolineano la reciproca stima dopo dieci anni di servizio. Nell’estate del 2021, Sweeney aveva firmato brevemente per lo Swindon Town, ma fece ritorno all’Exeter un mese dopo senza mai scendere in campo in una partita ufficiale per i Robins. La breve parentesi ha evidenziato i suoi forti legami con i Grecians. Paul Tisdale gli fece esordire in prima squadra poco dopo il suo arrivo, e l’irlandese divenne presto un beniamino dei tifosi. Ha contribuito alla promozione dell’Exeter in League One nel 2023, un periodo definito come il più vittorioso della storia del club. Fuori dal campo, Sweeney è stato apprezzato per la sua etica lavorativa e il suo carattere, guadagnandosi il rispetto di compagni e sostenitori. La sua partenza sarà un duro colpo per St James Park, che dovrà affrontare il futuro senza la sua leadership.