Tyron Woodley dubita del pedigree di Chimaev prima di incontri freestyle
L'ex campione dei pesi welter UFC Tyron Woodley ha firmato due incontri di lotta libera con Real American Freestyle, dove affronterà le stelle dell'UFC Khamzat Chimaev e Joaquin Buckley a settembre presso RAF. Sebbene gli scontri mettano Woodley contro due dei combattenti più attivi dello sport, l'ex campione ha sorpreso i fan mettendo in dubbio la reputazione di Chimaev come lottatore specialista.
Woodley, che ha iniziato la sua carriera combattiva come allenatore di lotta prima di passare all'MMA, ha detto che vede la lotta di Chimaev come “non davvero così specializzata per me”. Ha sottolineato il suo stesso background nell'allenamento e nel grappling, osservando che la sua esperienza gli offre una prospettiva unica sul set di abilità del combattente uzbeko-svedese.
Nonostante lo scetticismo, Woodley ha elogiato entrambi gli avversari per la loro potenza e atletismo. “Khamzat è più noto per la sua pressione, la sua lotta, ma è anche noto per il suo striking,” ha spiegato. “Joaquin è più noto per il suo striking, ma è anche noto per il suo atletismo e la sua resistenza.” L'ex campione crede che i due incontri metteranno alla prova attributi simili, costringendolo ad adattare il suo approccio di lotta per ciascun match.
Woodley ha ricordato un incontro precedente con Buckley nella sua palestra di St. Louis, descrivendo il desiderio incessante del giovane combattente di dimostrare il proprio valore. “Ha sempre voluto allenarsi con me, fare sparring, misurarsi con me,” ha detto Woodley. “Questa energia si traduce in una reale opportunità per lui di competere, sia che si tratti di MMA o meno.” Entrambi gli atleti, ha aggiunto Woodley, stanno prendendo seriamente la preparazione, promettendo uno scontro ad alta intensità.
Gli incontri imminenti segnano anche l'abbandono totale da parte di Woodley del MMA professionistico, poiché si concentra esclusivamente sulla lotta libera. Ha evidenziato la rarità di affrontare due stelle attive dell'UFC nel loro periodo di massimo splendore, affermando: “È stato bello trovare due combattenti che hanno attributi simili. Entrambi sono forti, e dovrò lottare contro di loro in modo simile.”
Oltre agli incontri di lotta, Woodley ha riflettuto sulla sua recente sconfitta contro Jake Paul, ammettendo che il pugile diventato YouTuber ha guadagnato credibilità dopo il loro confronto. Sebbene il commento abbia suscitato interesse, Woodley ha mantenuto l'attenzione sulle sue attuali sfide nella lotta, sottolineando il suo impegno a “allenarsi seriamente” per gli eventi di settembre.
Gli incontri, previsti per la carta di settembre di RAF, hanno generato entusiasmo sia nel mondo dell'MMA sia in quello della lotta, con i fan desiderosi di vedere come il grappling radicato nell'allenamento di Woodley si comporterà contro il gioco di pressione di Chimaev e il background di striking non convenzionale di Buckley.