Il rischio di Postecoglou a intervallo esclude Ronaldo in Arabia Saudita

Al Nassr ha ribaltato uno svantaggio di 2‑0 all'intervallo per battere i rivali Al Ettifaq 3‑2 martedì, ma la rimonta è arrivata dopo che il nuovo allenatore Ange Postecoglou ha mandato Cristiano Ronaldo fuori dal campo durante l'intervallo, una decisione che ha suscitato dibattito nel calcio saudita dove la stella portoghese guadagna £488.000 al giorno.

Il primo tempo dell'Al Nassr è crollato quando il portiere Bento è stato espulso al 12° minuto per un contrasto su l'ex centrocampista del Fulham Mousa Dembele dopo essere uscito di corsa dalla sua area. L'Al Ettifaq ha capitalizzato attraverso Ondrej Duda e Alvaro Medran, stabilendo un vantaggio di due reti all'intervallo.

Ronaldo, che ha effettuato il suo primo inizio di stagione dopo essere tornato dalla Coppa del Mondo estiva, è sembrato frustrato mentre si dirigeva verso lo spogliatoio all'intervallo. L'attaccante di 41 anni è stato visto gesticolare con rabbia e togliersi la fascia da capitano mentre camminava nel tunnel.

Rimonta nella ripresa

Postecoglou ha poi preso la coraggiosa decisione di togliere Ronaldo dalla squadra prima della ripresa, un cambiamento tattico che si è rivelato ispiratore.

Sadio Mane ha acceso la rinascita al 74° minuto, trovando la rete per dare speranza al Al Nassr.

Il ritardo di Ronaldo minaccia la sua corsa alla Scarpa d'Oro della Saudi Pro League

Tre minuti dopo, il difensore Abdulelah Al Amri ha pareggiato la partita, ripristinando la parità.

Mane ha completato la rimonta con un gol decisivo al 90° minuto, sigillando una vittoria 3‑2 per l'Al Nassr.

Conseguenze post-partita

Le riprese delle celebrazioni non hanno mostrato alcun segno di Ronaldo che festeggia, mentre Postecoglou ha rifiutato di rispondere alle domande sulla sua decisione controversa, affermando: “Penso che ci sia una storia più grande oggi, ed è che i dieci uomini dell'Al Nassr sono stati incredibili.”

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La controversia ha seguito Ronaldo dal suo trasferimento in Medio Oriente nel gennaio 2023 dopo una rottura pubblica con il Manchester United. All'inizio di quest'anno ha indetto uno sciopero per la percepita disparità finanziaria con i rivali per il titolo Al Hilal, che ha recentemente firmato Karim Benzema. I funzionari sauditi sono rimasti sorpresi dato il suo stipendio di quasi £500.000 al giorno. La Saudi Pro League ha emesso una dichiarazione sottolineando l'indipendenza dei club, e il rapporto di TARA ANSON-WALSH per FOOTBALL del 26 agosto 2026 ha evidenziato queste tensioni.