L'Inghilterra spera nella malattia di Messi

L'Inghilterra spera segretamente che Lionel Messi si ammali, aspettandosi al contempo un momento di “ritorno alla realtà” per Capo Verde. Il primo finalista della Coppa del Mondo è stato deciso: la Spagna. La grande favorita, la Francia, invece, è destinata a lottare per il terzo posto.

Rimane il dubbio se la Francia riuscirà a motivare i propri giocatori a contendersi il terzo posto dopo la delusione subita a Dallas.

La Spagna tornerà in finale di Coppa del Mondo domenica, ma la domanda è se affronterà l'Argentina o l'Inghilterra. Se sarà quest'ultima, si tratterà di un déjà‑vu della finale del Campionato Europeo del 14 luglio 2024, quando la Spagna vinse 2‑1 grazie a un gol di Mikel Oyarzabal al 86° minuto.

La più grande sfida dell'Inghilterra questa sera sarà fermare Lionel Messi. “Possiamo prepararci per questo, trovare la soluzione perfetta e concentrarci troppo su di lui? No”, ha dichiarato l'allenatore inglese Thomas Tuchel.

“Ma dobbiamo stare attenti e bloccare il supporto intorno a lui, e seguire tutti i suoi movimenti quando ha la palla. Troveremo un modo.” Tuchel ha scherzato dicendo che avrebbe voluto che Messi avesse il raffreddore.

Finora è stata una Coppa del Mondo estenuante per l'Argentina, con tempi supplementari contro Capo Verde e la Svizzera. “Non importa quanto siamo stanchi”, ha affermato l'allenatore argentino Lionel Scaloni.

Se la Spagna dovesse affrontare l'Argentina, sarebbe solo il loro secondo incontro in Coppa del Mondo, dopo una vittoria per 2‑1 della Spagna a Villa Park di Birmingham nel 1966.

Roberto “Pico” Lopes ha giocato 120 minuti per Capo Verde contro l'Argentina il 4 luglio e poi ha militato per il suo club Shamrock Rovers in Champions League appena dieci giorni dopo.

La vita di Lopes è stata un’esperienza di “ritorno alla vita, ritorno alla realtà”, simile alla canzone dei Soul II Soul. Suo padre, Carlos, è nato a São Nicolau, Capo Verde, e ha lavorato come marinaio e cuoco su navi da crociera prima di stabilirsi a Dublino, dove ha incontrato sua moglie Judie.