Contesa cartellino rosso nutre dibattito premio La Penna Giovanni Mauro

L'arbitro di Roma Federico La Penna ha prodotto il momento decisivo dello scontro Inter‑Juventus quando ha espulso Pierre Kalulu con il secondo cartellino giallo, trasformando l'ammonizione in un'espulsione e scatenando subito una controversia che molti hanno definito il più grande errore della stagione.

L'espulsione è seguita a un giudizio secondo cui Kalulu avesse commesso un fallo su Alessandro Bastoni, difensore dell'Inter, una decisione che gli osservatori hanno definito simulata e fuori dalla portata del VAR. Il VAR non è stato in grado di rivedere un fallo sanzionato con cartellino giallo, lasciando intatta la decisione dell'arbitro.

Kalulu ha ricevuto il secondo giallo per il presunto fallo, trasformando automaticamente l'ammonizione in espulsione. Funzionari e osservatori hanno concordato che il contatto era simulato, confermando che il VAR non poteva ribaltare una decisione di cartellino giallo.

Nonostante le critiche, l'Associazione Italiana Arbitri ha premiato La Penna con il premio Giovanni Mauro per la stagione 2025‑26, riconoscendolo come l'arbitro che si è più distinto in quella campagna. L'AIA ha annunciato che La Penna, un ufficiale di Roma, avrebbe ricevuto il prestigioso premio Giovanni Mauro.

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L'incidente ha spinto a una modifica del regolamento, ora consentendo al VAR di intervenire su secondi cartellini gialli errati dalla Coppa del Mondo in poi e per tutta la stagione di Serie A in corso. Questa modifica mira a evitare il ripetersi di espulsioni controverse come quella di Kalulu.

Tifosi e critici hanno reagito furiosamente, definendo il premio il più alto riconoscimento di una campagna di Serie A. Hanno anche condannato la sua assegnazione a un arbitro il cui errore più noto ha coinvolto Kalulu.

Il 17 maggio 2026, allo Stadio Mapei Città del Tricolore di Sassuolo, La Penna ha mostrato un cartellino rosso a un membro dello staff dell'US Lecce durante la partita di Serie A tra US Sassuolo Calcio e US Lecce. In precedenza, il 4 gennaio 2026, ha diretto la partita Fiorentina‑Cremonese all'Artemio Franchi di Firenze, dove la sua decisione di ammonire con un secondo giallo il difensore della Juventus Kalulu ha suscitato un'ampia critica.

Alla luce di questi episodi, il premio Giovanni Mauro dovrebbe alimentare ulteriori polemiche tra tifosi e commentatori, mentre la nuova disposizione VAR cerca di limitare simili espulsioni controverse in futuro. Gli sviluppi sottolineano il dibattito continuo sugli standard arbitrali nel calcio italiano.