Le choix de Lukaku, donner le penalty à Tielemans, relance la Belgique

Le soulagement émotionnel de Romelu Lukaku après le retour de la Belgique contre le Sénégal contrastait avec sa décision désintéressée de confier le penalty décisif à son coéquipier Youri Tielemans. L'attaquant, qui a inscrit l'égalisation en tant que remplaçant, a expliqué son choix et a réfléchi à son rôle lors de la Coupe du monde. Lukaku était de nouveau sur le banc de la sélection belge, comme il l'avait été contre l'Égypte et la Nouvelle-Zélande, et son égalisation tardive a déclenché le retournement spectaculaire contre le Sénégal. Cela a constitué sa troisième apparition décisive en tant que remplaçant du tournoi, après un but contre son camp imposé contre l'Égypte et un but contre la Nouvelle-Zélande. Après le match, Lukaku est apparu visiblement soulagé et ému, déclarant : « Quel match. C'était incroyablement intense. Nous avons montré que cette équipe a du caractère. Lors de soirées comme celle‑ci, il faut oser se battre et montrer que l’on veut vraiment y aller. Nous l'avons fait. »

Pourquoi l’avance tardive de deux buts du Sénégal a entraîné une sortie historique de la Coupe du Monde

La Belgique était menée 0‑2 avant de revenir, et Lukaku a souligné que le Sénégal fait partie des équipes les plus fortes de la Coupe du monde, les décrivant comme physiquement puissants et tactiquement bien organisés, ce qui exige une résilience mentale de la part de ses coéquipiers. Lorsque le penalty décisif s'est présenté, Lukaku l'a confié à Youri Tielemans malgré le fait d'être le meilleur buteur de tous les temps de la Belgique. Il a admis : « En fait, il était prévu que je le prenne, mais je sentais que je n'étais pas encore mentalement prêt. J'ai vécu beaucoup de choses ces derniers mois et, à un tel moment, il faut être honnête avec soi‑même. Youri se sentait bien et a pris la responsabilité. C'était la bonne décision. »

Remontée de la Belgique à Seattle dépend du penalty tardif de Tielemans

Tielemans a transformé le tir au but, envoyant la Belgique sans appel en quarts de finale, et Lukaku a souligné que la victoire de l'équipe comptait plus que les honneurs individuels, déclarant : « À ce moment‑là, il ne s'agit pas de moi. La seule chose qui compte, c'est que l'équipe gagne. Qui tire le penalty n'a pas d'importance tant que nous passons. » En réfléchissant personnellement, Lukaku a déclaré : « Parfois, j'ai l'impression que mon père d'en haut m'aide. J'essaie simplement de jouer mon rôle et d'aider l'équipe quand je monte sur le terrain. C'est actuellement le plus important. »