El tempranero gol de Colombia impulsa la victoria en el calor de Kansas City

Jhon Arias le dio a Colombia una ventaja rápida con un remate de volea tras un centro temprano de Luis Suárez, asegurando una victoria por 1-0 sobre Ghana en el Arrowhead Stadium de Kansas City el viernes por la noche, en condiciones de sofocante calor de 31,1 °C que obligaron a ambos equipos a tomar frecuentes pausas para hidratarse. Los primeros minutos de Colombia se vieron alterados cuando el delantero Jhon Córdoba se agarró la ingle, lo que llevó al entrenador Néstor Lorenzo a introducir al uruguayo Luis Suárez como sustituto temprano. El uruguayo ingresó cuando el partido ya estaba en marcha, reemplazando al delantero del Inter Miami, que lleva el mismo nombre. Cuatro minutos después, Daniel Muñoz envió un balón a Suárez, quien lo cruzó al área penal donde Arias aprovechó su carrera y remató de volea para superar al portero de Ghana, Lawrence Ati Zigi, y poner por delante a Los Cafeteros. En el minuto 56, Luis Díaz pareció ampliar la ventaja, pero el asistente levantó la bandera de fuera de juego, anulando el gol. Minutos después, Díaz disparó desde corta distancia, pero Zigi desvió el balón, manteniendo la ventaja de un gol.

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El partido se desarrolló bajo un índice de calor de 96, con el saque inicial a las 20:30 retrasado deliberadamente para evitar las temperaturas máximas del Medio Oeste. Las pausas obligatorias de hidratación resultaron vitales, ya que ambos equipos luchaban contra la deshidratación y los calambres. Ghana logró ocho remates, ninguno de los cuales entró, mientras que Zigi realizó siete atajadas para mantener a su equipo en la contienda. El único disparo colombiano fue suficiente, y el pitido final confirmó la victoria por 1-0.

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Al clasificarse para los octavos de final, Colombia viajará a Vancouver para enfrentar a Suiza el martes en busca de un puesto en cuartos de final. Su registro en la fase de grupos incluyó victorias sobre Uzbekistán y Congo, un empate con Portugal y solo un gol encajado. El seleccionador español, Luis de la Fuente, cuyo equipo está entre los favoritos del torneo, elogió a Los Cafeteros como un posible campeón del Mundial, reflejando la confianza de los aficionados colombianos, que llenaron las gradas amarillas del estadio dos horas antes del inicio.