Belgische Rode Duivels redden WK-dromen

België’s laatste groepszege tegen Nieuw-Zeeland overtuigde de internationale media er eindelijk van dat Roberto Martinez’ ploeg nog steeds de middelen heeft om door te dringen tot de knock-outfase van het WK. De 5-1 eindstand, behaald in Vancouver op vrijdagavond, werd door meerdere bronnen omschreven als een statement of intent. De Nederlandse krant AD benadrukte de onophoudelijke intensiteit van België vanaf de eerste fluitsignaal, en merkte op dat de Rode Duivels Nieuw-Zeeland overspoelden met schoten, scherpe voorzetten en geconcentreerd voetbal. “Het leek wel alsof ze slechts een halfuur hadden om tien doelpunten te scoren,” schreef de krant, en onderstreepte zo de absolute dominantie die werd getoond. De Spaanse krant AS kaderde de overwinning als een reddingsboog, verwijzend naar België’s transitie van een precair groepspositie naar het veiligstellen van de eerste plaats. De krant wees op een schotverhouding van 35-6 in het voordeel van België en noemde Jeremy Doku’s terugkeer naar vorm, de cruciale rol van Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, en de onmisbare bijdragen van Leandro Trossard als doorslaggevende factoren. De Franse krant L’Équipe reserveerde haar lof voor Trossard, en noemde hem de meest consistente speler van België op het toernooi. De krant wees op zijn beslissende impact, waaronder het forceren van een strafschop (die later werd geannuleerd), het raken van de paal en uiteindelijk het leveren van de tweede goal nadat medespelers eerder kansen hadden vergooid. “Hij legde alle twijfelaars het zwijgen op,” schreef L’Équipe.

Kevin De Bruyne scoorde voor Nieuw-Zeeland in persoonlijke mijlpaal

De Duitse publicatie beschreef Trossard als onstopbaar, en detailleerde zijn betrokkenheid bij bijna elke gevaarlijke aanval in de eerste helft. De krant wees op zijn kalme afronding na de rust om de wedstrijd effectief te bezegelen, en noemde zijn prestatie “onbespeelbaar”. De Italiaanse krant La dello Sport sloot zich aan bij deze mening, en verklaarde dat België’s gouden generatie “nog niet is verroest”. De krant benadrukte dat de zege België’s plek aan de westkust veiligstelde, waardoor een confrontatie met Argentinië in de achtste finales werd vermeden. Ook werden de doelpunten van De Bruyne en Lukaku genoemd als het verschil in doelsaldo ten opzichte van Egypte. De Nieuw-Zeelandse Herald betreurde de harde realiteit van het moeten opnemen tegen een Europese grootmacht, en noemde de 5-1 zege van België volledig verdiend. De krant erkende Nieuw-Zeelands veerkrachtige start, maar wees op hun uiteindelijke instorting, en suggereerde dat de uitslag nog zwaarder had kunnen zijn.

Leandro Trossard schittert in openingswedstrijd België

De Belgische media blikten ook terug op de betekenis van de prestatie. De hoofdvoetbalverslaggever van *…* beschreef de wedstrijd als een statement, maar waarschuwde voor overdreven euforie nu het toernooi een nieuwe fase ingaat onder bondscoach Rudi Garcia. De internationale lof richtte zich overweldigend op één speler: Leandro Trossard. Meerdere bronnen prezen zijn allesomvattende bijdrage, van kanscreatie tot klinische afwerking, en schilderden hem af als de katalysator achter België’s wederopstanding.