WK
Courtois vergelijkt comeback van België met vechtlust van Real Madrid
Op een zenuwslopende avond in de achtste finales van het WK in Qatar herinnerde de 34‑jarige Thibaut Courtois zich zijn ervaring bij Real Madrid nadat België een 0‑2 achterstand omdraaide en Senegal met 3‑2 versloeg, en hij omschreef de comeback als een weerspiegeling van de beroemde vechtmentaliteit van de Spaanse club.
België stond op het punt om snel uitgeschakeld te worden toen Senegal vroeg een 0‑2 voorsprong pakte en al begon te dromen van een plek in de laatste 16. De Afrikaanse ploeg leek de wedstrijd al te kunnen afsluiten voordat de Rode Duivels hun late comeback lanceerden.
Courtois speelde een beslissende rol in de ommekeer, onder meer door een cruciale één‑tegen‑één duel met Senegalese spits Sadio Mané te winnen. Zijn reddingen hielden België binnen bereik van de gelijkmaker naarmate de wedstrijd vorderde.
Terugkijkend op de ommekeer benadrukte Courtois het geloof van het team. Hij zei: “We geloofden tot het einde toe. We scoorden een doelpunt en, precies zoals de manager ons tijdens de waterpauze had verteld, veranderde alles en we eindigden met een overwinning.”
De keeper trok een directe parallel met zijn clubcarrière. Hij voegde daaraan toe: “Dat heb ik vaak meegemaakt bij Real Madrid.”
De Belgische keeper heeft zich een reputatie opgebouwd als een speler die onder druk floreert, nadat hij in meerdere dramatische Europese avonden met Real Madrid heeft gespeeld. Die duistere confrontaties hebben de mentaliteit gevormd die hij op het WK‑podium beschreef.
Courtois keek ook verder dan het toernooi. Hij verklaarde: “Ik weet niet wat er over vier jaar zal gebeuren, hoewel een WK in Spanje, mijn thuisland, heerlijk zou zijn. Maar voor nu moeten we genieten van wat we hebben bereikt.”
De recente transitieperiode van België heeft velen doen twijfelen of de gevierde gouden generatie haar piek al heeft gepasseerd. De comeback tegen Senegal had daarom extra betekenis voor een ploeg die die narratief wil herschrijven.