Vanaken: "Il CT conta su di me per i Mondiali"

Hans Vanaken crede di essere pronto a partire titolare con il Belgio contro la Nuova Zelanda dopo che il centrocampista ha parlato della fiducia che l’allenatore ripone in lui. "Mi ha detto che sarò un giocatore importante per lui ai Mondiali", ha dichiarato Vanaken ai giornalisti. La squadra belga si trova di fronte a uno scenario in cui deve necessariamente vincere dopo due pareggi che li costringono a ottenere un risultato positivo per garantirsi la qualificazione. Vanaken, che ha giocato nelle prime due partite del Belgio, ha sottolineato l’importanza di adattarsi all’orario tardivo di inizio della partita a Vancouver. "Preferisco giocare di sera piuttosto che di pomeriggio", ha detto. "Dobbiamo abituarci a questo." L’ultima gara del girone del Belgio inizierà alle 05:00 ora belga di venerdì. Il centrocampista ha anche riflettuto sul suo rapporto con Kevin De Bruyne, definendo forte il loro legame al di fuori del campo. "Siamo veri vincitori, sia al tavolo da carte che in campo", ha affermato Vanaken. "A volte si crea una certa alchimia con certi giocatori." Le preparazioni del Belgio sono state offuscate da dubbi tattici. Gli analisti suggeriscono che la squadra non deve solo vincere, ma anche segnare per migliorare le proprie possibilità di avanzare. "Ora vincere non basta più", ha osservato un analista. La pressione sta crescendo dopo un inizio deludente. L’arbitro designato dalla FIFA per il match di venerdì è Adham Makhadmeh della Giordania, che vanta una vasta esperienza internazionale. Makhadmeh ha già diretto Spagna-Capo Verde, mostrando grande equilibrio con sole due ammonizioni. La sua squadra arbitrale include i connazionali Mohammad Alkalaf e Ahmad Alroalle come guardalinee.

Le speranze dei Mondiali del Belgio appese a un filo

Vanaken ha sminuito le critiche per il cartellino rosso ricevuto dal compagno Axel Ngoy contro l’Iraq. "Penso che il mio passaggio fosse buono", ha detto. "Lui ha sbagliato il controllo. È stata una reazione logica." La difesa belga è stata messa sotto esame a causa di errori difensivi. Con il futuro di Thibaut Courtois incerto per il Belgio, sono emerse notizie personali poiché la sua compagna, Mishel Gerzig, ha fatto allusioni a una possibile espansione della famiglia. La disponibilità del portiere per le prossime partite rimane un argomento di discussione all’interno della squadra. Ronaldinho, vincitore del Pallone d’Oro nel 2005, ha firmato per la squadra italiana di terza serie Ravenna. A 46 anni, tenterà di segnare il suo "ultimo gol professionistico" con la maglia del club, che debutterà anche con la sua personale linea di abbigliamento R10. Nel frattempo, Neymar si è allenato con il Brasile in vista del match contro la Scozia, con l’allenatore Tite che ha confermato la sua forma fisica e la disponibilità.

Il gol decisivo del Canada spalanca le porte ai Mondiali

La Francia sarà privata del suo allenatore Didier Deschamps per l’ultima gara del girone dopo che è tornato in patria a seguito della morte della madre. La Colombia guida il gruppo K dopo aver battuto la RD del Congo 1-0, con il gol decisivo segnato dall’ex difensore del Genk Daniel Muñoz. Inghilterra e Ghana hanno pareggiato a reti inviolate in una partita a basso punteggio. Arthur Theate del Belgio ha assicurato che la squadra è pronta per la finale ad alta pressione. "Tutti sono pronti", ha dichiarato. La Croazia ha ottenuto una vittoria di misura contro Panama, mentre Cristiano Ronaldo del Portogallo ha segnato due gol contro l’Uzbekistan, diventando così il miglior marcatore di sempre della sua nazionale ai Mondiali.