Un ritorno tanto atteso: Marcus Rashford torna al Manchester United

Il parcheggio del centro di allenamento Carrington del Manchester United era avvolto nella luce di fine estate domenica, quando Marcus Rashford è sceso da un'auto per entrare in una scena che una volta temeva non sarebbe mai accaduta. L'attaccante, 28 anni, non indossava una maglia del United dalla sua ultima apparizione il 12 dicembre 2024 in Europa League contro il Viktoria Plzeň. Rashford, prodotto del vivaio del Manchester United, ha collezionato 426 presenze per il club. Il suo ritorno avviene quasi due anni dopo quella partita di dicembre, segnando la fine di un'assenza di 730 giorni dalla squadra. L'esilio è iniziato dopo un deterioramento dei rapporti con l'ex allenatore capo Ruben Amorim, che ha escluso Rashford dalla rosa. L'impasse ha spinto a trasferimenti in prestito all'Aston Villa e poi al FC Barcelona, dove ha trascorso l'ultima stagione sotto Hansi Flick. Il Barcellona ha scelto di non attivare l'opzione di acquisto da 26 milioni di sterline per Rashford prima della scadenza di metà giugno, nonostante Flick avesse dichiarato pubblicamente che avrebbe sentito la mancanza del giocatore. Nessun altro club ha incontrato la valutazione di 40 milioni di sterline del United, lasciando la porta aperta a una reunion. Durante il periodo di assenza, Rashford ha ottenuto un congedo dopo la campagna dei Mondiali dell'Inghilterra. Il suo ritorno domenica ha incluso una sosta spontanea per salutare i tifosi, un coro di ringraziamenti e una sessione di foto prima di entrare nel complesso di allenamento. Michael Carrick ha confermato sabato che Rashford si unirà alla prima squadra quando viaggerà verso la Repubblica d'Irlanda per la prossima tappa della prestagione. L'attaccante dovrebbe volare a Dublino a breve per rientrare con i compagni di squadra. L'allenatore del United ha parlato dopo un pareggio 1‑1 contro il Paris Saint‑Germain, ricordando la propria storia con Rashford. “Ho giocato con lui. Ho giocato nella partita in cui ha fatto il suo debutto, quindi abbiamo una storia,” ha detto Carrick, aggiungendo che l'intera rosa, compresi Kobbie Mainoo e Lisandro Martínez, sarà insieme a Dublino. Carrick aveva già accennato a una porta aperta quando gli era stato chiesto del futuro di Rashford ad aprile. “Ci sono decisioni da prendere su certe cose, e ovviamente Marcus è in quella situazione,” ha spiegato, sottolineando che nulla era stato ancora deciso a quel punto. La stagione di Rashford al Barcellona ha prodotto 14 gol e 14 assist, e ha espresso pubblicamente il desiderio di restare al Camp Nou. “Non sono un mago, ma se lo fossi, rimarrei,” ha detto ai giornalisti a maggio, enfatizzando la sua ambizione di vincere il più possibile. Con un mese rimasto nella finestra di mercato estiva, il sentimento prevalente dentro Old Trafford e nel campo di Rashford è che probabilmente giocherà per il suo club d'infanzia la prossima stagione, anche se non è stata ancora rilasciata una conferma ufficiale.