Thomas Tuchel sotto accusa dopo l'uscita dell'Inghilterra ai Mondiali

Thomas Tuchel è sotto una pressione intensa dopo la sconfitta dell’Inghilterra per 2-1 contro l’Argentina ad Atlanta, una perdita che ha chiuso le speranze di raggiungere una prima finale di Coppa del Mondo in 60 anni e ha messo in discussione le tattiche dell’allenatore. Al fischio finale ad Atlanta, i giocatori inglesi erano sparsi sul campo in varie pose di shock e dolore. La partita era una che l’Inghilterra non doveva perdere e si trovava a pochi minuti dalla vittoria, un risultato che li avrebbe portati alla loro prima finale di Coppa del Mondo in sei decenni. Jude Bellingham rimaneva quasi immobile al centro dello stadio, mani sui fianchi, mentre i compagni cadevano sulla schiena, si inginocchiavano o si sedevano con le gambe aperte. Tutti sono stati costretti a guardare l’Argentina festeggiare un’altra vittoria che sembrava destino.

Il risultato 2-1 ha mandato l’Argentina e Lionel Messi in finale di Coppa del Mondo, una conclusione per la quale Tuchel deve assumersi la colpa, secondo la narrazione che sia stata la strategia, non il destino, a costare l’Inghilterra.

«Credo che questa sia la natura del gioco», ha detto Tuchel. «Non appena perdi, vieni criticato. È semplicemente così. Nessuno sa cosa sarebbe successo se avessimo preso decisioni diverse, quindi non ha senso perdersi in queste discussioni e perdere la testa».

Negli ultimi 20 minuti della partita Tuchel ha scelto di «parcheggiare l’autobus», facendo scendere difensori extra in profondità davanti alla porta e rinunciando a qualsiasi speranza di segnare di nuovo. In seguito ha spiegato: «Ci siamo ritirati in un blocco profondo, il che non è un problema, ma abbiamo faticato a rimanere attivi in quel blocco e a difendere i cross, e a essere fisici sui corridori che entravano nell’area».

All’inizio del torneo Tuchel aveva esortato la sua squadra a «essere in avanti e coraggiosa», una posizione che ora appare in contrasto con il suo spostamento difensivo nelle fasi finali.

L’attaccante inglese Harry Kane ha aggiunto: «Ci meritavamo di essere in vantaggio e poi, per un motivo o per l’altro, abbiamo faticato a mantenere il possesso, a mettere pressione al pallone e questo ha permesso loro di creare più slancio e più attacchi nel nostro terzo finale».

Dal 1996, l’Inghilterra ha sprecato un vantaggio di un gol nei turni ad eliminazione diretta di Coppa del Mondo o dei Campionati Europei otto volte, un pattern che ha contribuito all’assunzione di Tuchel per la sua maestria nel gioco.

Il percorso ad eliminazione diretta ha portato l’Inghilterra da Atlanta, due settimane fa, a Città del Messico, dove ha sopportato l’altitudine, poi attraverso una sfida di quarti di finale finissima contro la Norvegia nel caldo di Miami, prima di incontrare la squadra di Messi davanti a un pubblico nettamente inclinato verso l’Argentina.