Rifiuto dei Spurs spinge l'ascesa di Michail Antonio in Premier League
Michail Antonio ricorda che a 14 anni gli fu offerta un posto all'accademia dei Spurs, ma sua madre lo rifiutò. La decisione fece tornare a casa l'attaccante del futuro West Ham furioso e in lacrime continue quella notte nella sua piccola camera, dopo la visita degli scout.
Il rifiuto lo lasciò devastato, ma anche determinato a dimostrare il suo valore. Giurò di non permettere mai a un singolo ostacolo di definire il suo futuro.
Il percorso di Antonio verso la vetta del calcio inglese fu tutt'altro che lineare. L'ex attaccante del West Ham sopportò rifiuti, infortuni e opportunità mancate che minacciarono di far deragliare la sua carriera prima ancora di cominciare davvero.
“Sì, giocavo nella squadra della scuola e il mio insegnante, il signor Watson, aveva qualche contatto con i Spurs”, racconta Antonio a FourFourTwo. “Lui li ha fatti venire a vedermi insieme a un altro giocatore, eravamo entrambi piuttosto bravi.”
Ricordò di sentirsi “elettrizzato” quando arrivarono gli scout, pensando: “Oh Dio, andrò all'accademia dei Spurs, è l'inizio del mio percorso da professionista”. La prospettiva di allenarsi nelle strutture del Tottenham sembrava un sogno.
Quando corse a casa per condividere la notizia, sua madre gli chiese: “A che ora tornerai?” e lui rispose: “Intorno alle 11 o alle 12”. Lei rispose: “No, nessuna possibilità. La tua istruzione viene prima, non metteremo a rischio la tua formazione per il calcio, che non è una garanzia”. Questa posizione ferma lasciò Antonio con poco spazio per negoziare.
“Ero furioso! Piangevo quella notte senza sosta, pensavo che avesse portato via il mio sogno”, dice. Un altro club avrebbe potuto offrirgli un percorso diverso, ma la decisione di sua madre rimase ferma. Antonio si unì al West Ham nel 2015 e in seguito collezionò 24 presenze per la Giamaica.
La sua autobiografia, Humans Not Robots, pubblicata da HarperCollins, descrive gli ostacoli e i trionfi che hanno definito la sua carriera. Crediti immagine: Getty Images cattura il giovane giocatore al Tottenham, e l'archivio contiene diverse foto dei suoi primi giorni.