Rangers chiudono un contratto quadriennale con il difensore centrale dei Mondiali del Sudafrica Makhanya a Ibrox, rinforzo della difesa

I Rangers hanno assicurato il difensore centrale 22enne Olwethu Makhanya con un contratto quadriennale, con opzione per un ulteriore anno, mentre la squadra scozzese cerca di colmare una lacuna difensiva che quest’estate è stata priva di profondità. Il contratto quadriennale, annunciato a Ibrox, offre al club un’opzione giovane e con esperienza internazionale in vista della nuova stagione.

Makhanya arriva come difensore sudafricano convocato nella squadra nazionale per la Coppa del Mondo 2026, portando il prestigio di un giocatore selezionato per la Coppa del Mondo nella Scottish Premiership. Il 22enne Olwethu aggiungerà sia altezza che atletismo alla linea difensiva dei Rangers.

La difesa dei Rangers è stata criticata per la sua limitata profondità, spingendo il club ad agire sul mercato dei trasferimenti. Makhanya diventa l'ottavo acquisto estivo dei Rangers, arrivando dal Philadelphia Union per una cifra non comunicata, e il trasferimento è presentato come una risposta diretta alla carenza difensiva.

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Negli Stati Uniti, il difensore ha collezionato 53 presenze per la squadra della Major League Soccer dopo essersi affermato nella prima squadra nella scorsa stagione, acquisendo un’esperienza preziosa in un campionato dal ritmo veloce. Quelle prestazioni gli hanno valso riconoscimenti in patria e gli hanno assicurato un posto nel contingente della Coppa del Mondo.

L'allenatore dei Rangers Derek McInnes ha dichiarato: «Ha molta atletica e un buon potenziale», sottolineando la convinzione che le qualità del giocatore lo aiuteranno ad adattarsi a un paese e a uno stile di gioco diversi.

Makhanya stesso ha definito il trasferimento un sogno di una vita, affermando: «Per me è sempre stato un sogno giocare a calcio in Europa, fin da bambino, quindi essere qui è un sogno che si avvera», definendo la mossa un grande onore e una benedizione.

Il contratto quadriennale offre ai Rangers un difensore centrale giovane e con esperienza internazionale da sviluppare a Ibrox, mentre Makhanya lotterà per un posto da titolare man mano che la stagione avanza, con lo status di convocato per la Coppa del Mondo che aggiunge ulteriore incentivo. Il club si aspetta che si adatti alla fisicità del calcio scozzese e vede l’acquisto come parte di una strategia più ampia per rafforzare la rosa.