Pochettino avverte: il Belgio è tra le favorite ai Mondiali per gli ottavi

A Seattle, l'allenatore della nazionale degli Stati Uniti, Mauricio Pochettino, ha osservato l'imminente sfida degli ottavi di finale ai Mondiali 2026, consapevole del fatto che il Belgio aveva già battuto la sua squadra 5‑2 in un'amichevole recente e che gli europei sono considerati i favoriti per il titolo.

Le due nazioni si sono incontrate in una partita di preparazione alla fine di marzo, dove il Belgio ha imposto una vittoria per 5‑2 contro gli Stati Uniti. Quel risultato ha sottolineato la sfida che attende i giocatori di Pochettino a Kansas City.

Gli Stati Uniti hanno assicurato il loro posto negli ottavi di finale dopo una vittoria per 2‑0 contro la Bosnia‑Erzegovina, confermando la loro avanzata nonostante una fase a gironi altalenante. La vittoria ha consolidato il loro posto e ha predisposto l'incontro con il Belgio.

"Prima ancora dell'inizio dei Mondiali, e dopo quello che ho visto nelle prime partite, considero il Belgio uno dei favoriti per il titolo mondiale," ha detto Pochettino, sottolineando il suo rispetto per la squadra belga.

Ha aggiunto: "Il Belgio è una squadra di qualità eccezionale con un eccellente allenatore nazionale, che conosco molto bene (Rudi Garcia). Sarà una partita molto difficile e dovremo superare noi stessi," enfatizzando il rispetto tattico che nutre per la squadra di Rudi Garcia.

"Dobbiamo continuare a sognare e a lavorare sodo. Grazie al sostegno dei nostri tifosi a Seattle, dobbiamo credere nelle nostre possibilità di arrivare al turno successivo," ha concluso Pochettino, esortando i suoi giocatori a trarre forza dal pubblico di casa.

Il turno di eliminazione è previsto per il prossimo martedì alle 02:00, ora belga, il che significa che i tifosi in Belgio dovranno restare svegli fino a tardi o alzarsi presto per seguire l'azione in diretta.

Gli Stati Uniti hanno mostrato un inizio forte nel torneo, vincendo tre partite prima di subire una sconfitta per 3‑2 contro la Turchia, e hanno riorganizzato la loro formazione mentre la qualificazione era già assicurata.

Un incontro simile negli ottavi di finale si è verificato ai Mondiali del 2014, quando il Belgio, allora allenato da Marc Wilmots, è prevalso per 2‑1 dopo , un promemoria della difficoltà che gli americani devono ora affrontare.