Otamendi dice addio da veterano dell'Argentina dopo la finale dei Mondiali

Il difensore 38enne Nicolás Otamendi ha confermato oggi alle 07:51 che la finale della Coppa del Mondo contro la Spagna di domenica sarà la sua ultima apparizione con l'Argentina, ponendo fine a una carriera internazionale di 139 presenze. L'argentino ha postato su Instagram: «Oggi scrivo le parole più difficili della mia carriera. Il destino ha scelto la finale della Coppa del Mondo come mia ultima partita da internazionale.»

Otamendi ha partecipato a quattro Coppe del Mondo, un record che lo colloca tra i giocatori più esperti dell'Argentina. L'apice della sua carriera nei tornei è arrivato nel 2022, quando gli argentini hanno conquistato il titolo mondiale.

In quella finale del 2022 contro la Francia, Otamendi si guadagnò un posto da titolare, a differenza del suo ruolo di domenica, quando è subentrato contro la Spagna. Questa apparizione lo ha reso, dopo Lionel Messi, il più anziano giocatore di movimento ad aver mai giocato una finale di Coppa del Mondo.

Dopo la sconfitta, Otamendi è stato coinvolto in un acceso scambio con il centrocampista spagnolo Rodri, sottolineando l'intensità emotiva della sua ultima partita. Lo scambio ha evidenziato la passione che circondava l'occasione.

Poco prima del torneo, Otamendi si era assicurato un contratto di un anno con il River Plate, una mossa che lo aveva visto lasciare il Benfica. Prima del suo periodo sudamericano, era stato un prezioso difensore per il Manchester City.

Con 139 presenze, Otamendi si classifica al quarto posto tra gli internazionali argentini, dietro Lionel Messi (207 presenze), Javier Mascherano (147 presenze), Ángel Di María (145 presenze) e Javier Zanetti (145 presenze). Queste cifre lo pongono dietro solo a quattro connazionali nella lista delle presenze di tutti i tempi.

Il contrasto tra il suo celebrato trionfo del 2022 e il suo congedo finale in una sconfitta evidenzia l'arco imprevedibile del percorso internazionale di un veterano. Il suo addio segna la fine di un'era per la squadra argentina.