Nazionale, i giovani lanciati da Mancini da Pafundi a Cancellieri
Nel freddo di una serata di novembre 2022, il 16enne Simone Pafundi varca la linea di centrocampo con la maglia dell’Italia, diventando il più giovane debutante nella storia della Nazionale sotto la guida di Roberto Mancini. Quel giorno, l’allenatore mostrò ancora una volta la sua ferma attenzione verso i giovani talenti.
Roberto Mancini ha sempre mostrato una particolare attenzione nei confronti dei giovani e, durante la sua esperienza sulla panchina dell’Italia, ha dato spazio a numerosi talenti. Alcuni di questi sono diventati protagonisti della Nazionale, mentre altri hanno incontrato difficoltà nel mantenere un posto nel gruppo azzurro. Questa politica ha permesso a molti di affermarsi rapidamente nel panorama internazionale.
Dieci giovani sotto la guida di Mancini
Secondo La Stampa, sono dieci i giocatori più giovani ad aver esordito con la maglia azzurra sotto Mancini. L’elenco comprende Simone Pafundi, Giorgio Scalvini, Wilfred Gnonto, Moise Kean, Fabio Miretti, Sandro Tonali, Pietro Pellegri, Nicolò Zaniolo, Alessandro Romano e Matteo Cancellieri. Il loro ingresso precoce ha spesso anticipato la crescita di carriere di alto livello.
Pafundi ha debuttato a 16 anni, 8 mesi e 2 giorni nella gara Italia‑Ucraina del 16 novembre 2022, che si è conclusa 2‑2. Scalvini è comparso a 18 anni, 6 mesi e 3 giorni contro la Germania il 14 giugno 2022, partita vinta 5‑2 dagli avversari. Gnonto ha indossato la maglia azzurra a 18 anni, 7 mesi e 6 giorni nella sfida Italia‑Germania del 4 giugno 2022, terminata 1‑1. Tutti hanno ricevuto il via in partite amichevoli, contesti ideali per testare nuovi volti.
Kean ha fatto il suo ingresso a 18 anni, 8 mesi e 23 giorni nella sconfitta 0‑1 contro gli Stati Uniti il 20 novembre 2018. Miretti è apparso a 19 anni, 3 mesi e 17 giorni nella vittoria 2‑0 sull’Austria il 20 novembre 2022. Tonali, a 19 anni, 5 mesi e 14 giorni, ha giocato nella straripante vittoria 5‑0 contro il Liechtenstein il 15 ottobre 2019.
Pellegri ha debuttato a 19 anni, 8 mesi e 4 giorni nella netta vittoria 4‑0 contro l’Estonia l’11 novembre 2020, mentre Zaniolo ha indossato la maglia a 19 anni, 8 mesi e 29 giorni nella partita 2‑0 contro la Finlandia il 23 marzo 2019. Matteo Cancellieri, a 20 anni, 3 mesi e 27 giorni, ha giocato nella sfida Italia‑Germania del 4 giugno 2022, terminata 1‑1. Cancellieri, pur giovane, ha mostrato solidità difensiva fin dal suo primo minuto.
Il caso di Alessandro Romano
Alessandro Romano è l’unico della lista ad aver esordito dopo il 2025. Ha comparso a 20 anni, 3 mesi e 8 giorni nella partita Italia‑Belgio del 25 settembre 2026, che si è chiusa 0‑2.
L’elenco dimostra come Mancini abbia costantemente inserito giovani promettenti nella Nazionale, offrendo loro esperienze precoci a livello internazionale. Il percorso di questi giocatori, dal debutto precoce alle successive carriere, resta un segno distintivo della sua gestione.