Meunier rimpiange l'uscita da Lille mentre Sunderland attira terzino belga svincolato

Thomas Meunier ha parlato apertamente della sua decisione di unirsi al Sunderland dopo che il suo contratto non è stato rinnovato dal Lille, ammettendo di aver aspettato di più dal presidente del club Olivier Létang durante le trattative di questa estate.

Il terzino destro belga, ora in forza ai Black Cats, ha dichiarato dopo l’amichevole di pre‑campionato del Sunderland contro il Lens che ha sempre sognato di competere in Premier League. “Ho sempre voluto giocare in Premier League”, ha detto Meunier. Ha spiegato che essere un free agent, un giocatore internazionale e visibile grazie ai Mondiali ha aperto delle porte, perciò non si è affrettato a rinnovare con il Lille nonostante le discussioni positive con il nuovo allenatore Davide Ancelotti.

Meunier ha descritto il punto di rottura nei colloqui con Létang sui termini del contratto. “Olivier Létang ha fatto un’offerta, io ho risposto, ero al telefono con il nuovo allenatore Davide Ancelotti, le cose erano molto positive, ma alla fine non siamo riusciti a metterci d’accordo sui termini”, ha affermato. “Dopo due stagioni eccellenti in cui dovevo essere un riserva ma ho finito per giocare ogni partita, mi aspettavo un po’ più di impegno da parte di Olivier. È stata più una sua decisione che mia, perché sapeva che ero pronto a rinnovare”.

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Il difensore di 34 anni non ha nascosto la delusione, sebbene abbia insistito sul fatto che non ci siano rancori. Ha rivelato che altri club avevano mostrato interesse, con alcuni “vicini a finalizzare” accordi, ma è stato il progetto sportivo del Sunderland a convincerlo. Florent Ghisolfi, direttore sportivo francese del Sunderland, ha giocato un ruolo chiave nella chiusura del trasferimento. “Erano convinti, non era solo un sondaggio per vedere se c’era una possibilità”, ha detto Meunier. “Ho preso due giorni per riflettere e al terzo giorno ero al Sunderland per i test medici”.

Meunier, che ha approdato in un club sulla costa del Mare del Nord che ha chiuso settimo in Premier League la scorsa stagione, ha affermato che i club più modesti nella massima serie inglese rimangono estremamente attraenti. “Anche un club meno visibile che non è necessariamente tra i primi cinque, è comunque la Premier League e questo è enormemente allettante”, ha dichiarato. Ha lodato la passione dei tifosi del Sunderland. “Al Sunderland giochi davanti a 50.000 persone ogni weekend, lo stadio è pieno, sono persone che vivono per il calcio, è la loro vera passione”.

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Il difensore belga è pronto a fare il suo debutto competitivo nella partita di apertura della Premier League contro l’Ipswich Town, prima che il Sunderland ospiti il club francese del Rennes in un’amichevole di pre‑campionato il 15 agosto.

Il trasferimento di Meunier segue un’estate di incertezza al Lille, dove è stato rilasciato nonostante fosse una figura chiave nella difesa durante le sue due stagioni al club.