Mondiali
Messi a 39: 39 record del fuoriclasse
Lionel Messi ha compiuto 39 anni mercoledì, con la sua sesta campagna ai Mondiali ancora in pieno svolgimento. È il capocannoniere del torneo con cinque gol in due partite, mentre l'Argentina si qualifica per la fase a eliminazione diretta. La forma di Messi arriva in un momento in cui la sua carriera, che si estende per oltre due decenni, è segnata da un'inarrestabile vena realizzativa e da traguardi da record.
A 10 anni, Messi fu diagnosticato con un deficit dell'ormone della crescita e dovette sottoporsi a un costoso trattamento. Alcuni club decisero di non tesserarlo a causa della sua statura e delle spese mediche. Il Barcellona, invece, lo mise sotto contratto a 13 anni con un accordo firmato su un tovagliolo, ignorando le preoccupazioni sulla sua taglia.
Messi esordì con il Barcellona a 17 anni il 16 ottobre 2004, indossando la maglia numero 30. Ronaldinho, all'epoca con il numero 10, predisse il suo futuro di grandezza. Dopo la partenza di Ronaldinho nel 2008, Messi ereditò la maglia numero 10, che portò per il resto della sua permanenza al club.
Nel 2009, Messi vinse il suo primo Pallone d'Oro dopo aver segnato 38 gol e fornito 19 assist in 51 presenze in tutte le competizioni. Proseguì poi con quattro vittorie consecutive al Pallone d'Oro, portando a otto il suo totale, un record assoluto. Il suo rivale più vicino, Cristiano Ronaldo, ne ha cinque.
Messi detiene il record di gol in una singola stagione con 91 marcature in 69 partite tra club e nazionale nel 2012, superando il precedente primato di Gerd Müller del 1972 (85 gol). Ha vinto anche 12 titoli di campione nei principali campionati europei in 19 stagioni tra club, tra cui 10 con il Barcellona e due con il Paris Saint-Germain.
Messi in testa nella corsa al Pallone d'Oro dei Mondiali 2026
Tra i suoi gol più iconici ci sono quello di un diciottenne che dribblò un'intera squadra e il gesto solitario del 2015 contro l'Athletic Bilbao. Il suo assist più celebre è arrivato in una combinazione con Nahuel Molina durante una partita dei Mondiali. Messi ha una storia documentata di vomito in campo, incluso durante la finale dei Mondiali 2014, anche se attribuisce questo a problemi di nervosismo e da allora ha modificato la sua dieta. La sua percentuale di realizzazione sui rigori è del 77-80%, con 25 gol su 31 per l'Argentina e 116 su 149 per i club. La Spagna cercò di convincere Messi durante la sua formazione al Barcellona, offrendogli anche la doppia cittadinanza, ma lui scelse di rappresentare l'Argentina a livello internazionale. La sua prima espulsione arrivò a meno di 50 secondi dal suo esordio con la nazionale, per un colpo di gomito. La bevanda preferita di Messi è la yerba mate, un tè erboristico sudamericano spesso visto nelle immagini che lo ritraggono durante le celebrazioni. Da novembre 2012 a maggio 2013, segnò in 21 partite consecutive della Liga, realizzando 33 gol in quella striscia. Conosciuto come La Pulga, che in spagnolo significa "La Pulce", Messi è alto solo 170 cm. Ha segnato in ogni minuto di gioco tranne il primo, con il suo gol più veloce arrivato dopo 1 minuto e 19 secondi.