Mertesacker colpisce l'Italia, la Germania paga uscendo dai Mondiali

L'ex difensore dell'Arsenal e del Werder Bremen Per Mertesacker ha suscitato sdegno in Italia dopo aver affermato che gli Azzurri “non meritano di essere discussi” e non sono più di classe mondiale. Il backlash è arrivato a pochi giorni dall'eliminazione a sorpresa della Germania ai Mondiali 2026, dove è caduta contro il Paraguay ai rigori negli ottavi di finale.

Mertesacker ha pronunciato queste parole durante una trasmissione della ZDF al fianco dell'ex compagno di squadra Christoph Kramer. Quando gli è stato chiesto dell'assenza dell'Italia dal prossimo torneo, Mertesacker ha risposto: “Assolutamente no, non meritano di essere discussi”, aggiungendo poi che la squadra attuale richiede “cercare a lungo e con difficoltà un giocatore di classe mondiale”.

Il giornalista italiano Luigi Garlando de La dello Sport ha definito i commenti “poco” e “ingenui” in una rubrica dopo l'uscita della Germania. Ha ricordato i titoli dei giornali tedeschi del 2006 che descrivevano l'Italia come “parassiti” e “viscidi”, pubblicando anche foto ironiche degli italiani che si allenano su fette di pizza.

La controversia riemerge mentre si avvicina il 20° anniversario della vittoria dell'Italia per 2‑0 ai supplementari contro la Germania nella semifinale dei Mondiali 2006, il 4 luglio. Quella partita è stata decisa da Fabio Grosso al 199° minuto e da Alessandro Del Piero al 121° minuto.

La campagna della Germania ai Mondiali 2026 si è conclusa con una sconfitta ai rigori contro il Paraguay negli ottavi di finale. La sconfitta è stata descritta come un'eliminazione a sorpresa.

Garlando ha proposto una festa della pizza congiunta per tedeschi e italiani per celebrare l'anniversario del 4 luglio. Ha osservato che la stessa data ospita anche lo scontro Paraguay‑Francia degli ottavi di finale, una partita che la Germania avrebbe raggiunto se non avesse perso nel turno precedente.

In precedenza, fotografie hanno catturato Mertesacker e Kramer mentre reagivano prima della partita di gruppo della Germania agli Europei 2024 contro l'Ungheria a Stoccarda il 19 giugno 2024. Un'altra immagine mostrava Mertesacker in panchina durante l'incontro della Nations League del 14 ottobre 2024 contro i Paesi Bassi a Monaco.