Memphis Depay vuole il momento Huntelaar ai Mondiali 2026

Memphis Depay non è più il bomber di prima scelta dei Paesi Bassi, e forse nemmeno il secondo, con Donyell Malen e Brian Brobbey in testa alla linea in vista del confronto di sabato ai Mondiali contro la Svezia. Il veterano dei 100 cap deve ora ritagliarsi un nuovo ruolo, che riecheggi l’intervento decisivo di Klaas‑Jan Huntelaar nel torneo del 2014.

Il momento di Huntelaar è arrivato a Fortaleza al 94° minuto contro il Messico, quando è intervenuto per trasformare un rigore in una drammatica serie di rigori degli ottavi di finale. L’attaccante olandese, inizialmente relegato dietro a Robin van Persie e Jeremain Lens, ha colto la sua occasione quando gli è stata data.

Depay, parte di quella rosa del 2014 da giovane, conosce bene la storia. Il suo percorso per influenzare il gioco ora potrebbe consistere in contributi più piccoli e incisivi piuttosto che in un posto da titolare. La domanda è se abbia la pazienza di attendere quell’opportunità.

L’allenatore della nazionale, Ronald Koeman, ha mantenuto fluida la gerarchia degli attaccanti. Dopo che Malen ha sbagliato occasioni chiare contro l’Algeria, Koeman ha commentato: “Chissà, forse Memphis avrebbe segnato con quelle stesse opportunità.” Malen, però, non rivendica pubblicamente il ruolo, a differenza dell’ambizione evidente di Huntelaar nel 2014.

I dati di allenamento del reparto medico mostrano Depay migliorare fisicamente giorno dopo giorno, ma la sola forma non garantisce il ritmo. L’esigente natura di questi Mondiali richiede acutezza, non solo disponibilità.

Un ruolo alla Huntelaar — più contenuto e ben definito — potrebbe rappresentare una soluzione. Koeman potrebbe schierare Depay come jolly tattico, un’opzione di lusso con un profilo diverso da quello di Wout Weghorst, tipico “pinch‑hitter”.

La fortuna avrà il suo peso. La fase ad eliminazione diretta potrebbe offrire la chance più chiara, ma potrebbero presentarsi opportunità anche prima, come nella terza partita di girone contro la Tunisia.

Dodici anni fa, il colpo di testa di Wim Kieft contro l’Irlanda agli Europei del 1988 ha consacrato la sua eredità nonostante le poche partite da titolare. Anche Depay potrebbe scoprire che un singolo momento decisivo è sufficiente a cambiare le percezioni.