Crocombe in campo con il Belgio ai Mondiali 2026

Max Crocombe, il portiere del Millwall di 32 anni, si metterà tra il Belgio e gli ottavi di finale del Mondiale 2026 venerdì a Vancouver, dopo aver giocato circa la metà delle partite di campionato della sua squadra la scorsa stagione. La sua convocazione contrappone un portiere relativamente sconosciuto della Nuova Zelanda ai Diavoli Rossi in uno scontro ad alta posta.

Già nella fase a gironi sono scesi in campo diversi portieri meno noti, tra cui Eloy Room di Curaçao, Vozinha di Capo Verde, Mohammed Al-Owais dell'Arabia Saudita, Mahmud Abunada del Qatar e Alireza Beiranvand dell'Iran, tutti in lizza per un posto nell'undici ideale del torneo.

Thibaut Courtois, portiere del Real Madrid e del Belgio, ha dichiarato dopo la partita contro l'Iran: "È sempre speciale ai Mondiali. Spesso si vedono portieri di nazioni più piccole, che si impegnano molto, offrire prestazioni di questo tipo", aggiungendo che è "bello vedere i portieri brillare, anche se è meno piacevole quando lo fanno contro di noi".

Nel 2014, Tim Howard effettuò sedici parate contro il Belgio agli ottavi di finale, un record poi eguagliato da Eloy Room, che ne realizzò altrettante nella partita della sua Curaçao contro l'Ecuador.

Vozinha, il portiere di Capo Verde di 40 anni, pianse dopo la sua prestazione eroica contro la Spagna e poi subì due gol contro l'Uruguay, in una partita in cui l'errore di Fernando Muslera fu messo in evidenza.

Mohammed Al-Owais si è distinto nella partita d'esordio contro l'Uruguay e aveva già brillato contro l'Argentina nel 2022, mentre milita nel Al-Qadsiah.

Mahmud Abunada ha conquistato il premio di miglior in campo dopo aver effettuato cinque parate per il Qatar contro la Svizzera.

I critici delle prestazioni di Max Crocombe contro l'Egitto sostengono che gli sia mancata la necessaria incisività, e l'allenatore della Nuova Zelanda Darren Bazeley è stato collegato a un possibile cambio con Alex Paulsen, portiere del Lechia Gdansk, che ha giocato nella recente sconfitta amichevole 4-1 contro il Cile.

Lukaku ha ricordato alla squadra belga che devono "gestire le emozioni" in vista dell'incontro con un portiere neozelandese che potrebbe essere in forma venerdì.