Maldini rivela il quasi mancato di Guardiola per la panchina azzurra

Pep Guardiola era sul punto di diventare l'allenatore della nazionale italiana, una affermazione confermata dall'ex difensore azzurro Paolo Maldini in un'intervista al Corriere della Sera. Maldini ha detto che l'allenatore spagnolo era “molto tentato e quasi ha accettato” e ha citato il titolo “Pep Guardiola en el Banquillo Europa Press” come prova.

Dopo che l'Italia ha mancato il Mondiale per la terza volta consecutiva, perdendo contro la Bosnia nei play‑off, la Federazione italiana ha avviato una ristrutturazione completa e ha iniziato a cercare un nuovo capo allenatore. Il mancato accesso ha suscitato un senso di urgenza all'interno della gerarchia del calcio italiano.

La federazione ha contattato Guardiola, e le voci sulla sua possibile nomina sono cresciute dopo la sua partenza dal Manchester City. Maldini ha confermato quelle voci, osservando che le discussioni sono durate diversi giorni e sono state prese sul serio da entrambe le parti.

Maldini ha elogiato Guardiola definendolo “l'allenatore che meglio rappresenta il calcio tecnico e offensivo”. Ha ricordato una visita a Barcellona dove hanno mangiato insieme, hanno parlato tutto il giorno, e dove Guardiola ha persino iniziato a scrivere le formazioni su carta.

Riguardo alle speculazioni finanziarie, Maldini ha negato che Guardiola avesse richiesto 20 milioni di euro per accettare il ruolo. Ha citato Guardiola che ha detto: “Dammi un euro in meno rispetto all'allenatore precedente e basta.”

Alla fine, Guardiola ha rifiutato, cercando riposo dopo dieci anni estenuanti nella Premier League e un recente intervento alla schiena. Maldini ha spiegato che il catalano voleva una pausa e perciò ha declinato il progetto italiano.

L'Italia non ha partecipato a una Coppa del Mondo dal 2014, mancando al torneo del Qatar 2022, all'edizione russa del 2018 e alla prossima edizione del 2026. Questa prolungata assenza ha spinto la federazione a perseguire un cambiamento drammatico dalla base fino alla squadra senior.

Il tumulto è continuato quando Maldini si è dimesso da direttore sportivo insieme a Leonardo, appena 16 giorni dopo la loro nomina. Le loro dimissioni sono seguite al blocco dell'assunzione di Andrea Pirlo, i cui legami commerciali con una società di scommesse russa non sono stati approvati dal presidente della federazione, provocando un altro rimescolamento.