La crisi della difesa dell'Inghilterra peggiora: due giocatori degli Harlequins esclusi prima di Figi

Allo Hill Dickinson Stadium di Everton, il peso delle aspettative gravava già sulle spalle di Steve Borthwick. Poi sono arrivate le conferme di altre due assenze nella linea difensiva dell'Inghilterra.

L'ala Cadan Murley si è unito al terzino George Furbank nell'essere escluso dall'incontro con le Figi, entrambi messi fuori causa da infortuni subiti durante la sconfitta contro il Sudafrica. Anche il pilone Beno Obano, subentrato dalla panchina contro gli Springbok, esce dal gruppo per lo stesso motivo.

Emmanuel Iyogun del Northampton è stato chiamato come suo sostituto, portando un nuovo volto nel gruppo rimaneggiato di Borthwick. L'assenza della coppia degli Harlequins lascia il tecnico inglese con un mal di testa nella scelta della linea difensiva in vista di una sfida del Sei Nazioni che potrebbe rivelarsi decisiva.

L'Inghilterra è già in una striscia negativa di cinque sconfitte consecutive e affronterà gli Isolani del Pacifico sabato pomeriggio sotto i riflettori di un'attenzione mediatica senza precedenti. L'ala Tom Roebuck è arrivato in ritiro lunedì come primo sostituto di Furbank, ma l'assenza di Murley complica ulteriormente la situazione.

Anche il terza linea Chandler Cunningham-South è stato aggiunto al gruppo, fornendo copertura aggiuntiva nelle file dei avanti. Steve Borthwick si trova ora a dover valutare attentamente le opzioni per la formazione titolare.

L'ala diciottenne Noah Caluori è in lizza per un debutto, mentre il centro sudafricano di origine Benhard Janse van Rensburg potrebbe esordire già questo fine settimana se verranno soddisfatte le regole di residenza. Freddie Steward resta un'incognita dopo essersi procurato una distorsione alla caviglia durante un allenamento a Johannesburg la settimana scorsa.

Lo stato di svuotamento della rosa riflette la pressione su Borthwick, la cui squadra scenderà in campo sabato con la reputazione sotto attacco.