L'interferenza politica offusca le speranze Usa ai Mondiali con Balogun reintegrato

La decisione della FIFA di sospendere la squalifica per cartellino rosso del attaccante statunitense Folarin Balogun, dopo un intervento del presidente Donald Trump, significa che gli Stati Uniti potranno schierare il giovane di 25 anni nella sfida degli ottavi di finale contro il Belgio in programma lunedì. La mossa annulla la squalifica di una partita inflitta per la sua espulsione contro la Bosnia-Erzegovina, riaprendo le porte al suo ruolo nella squadra di Mauricio Pochettino.

Balogun era stato espulso nel match del turno dei trentaduesimi contro la Bosnia-Erzegovina di mercoledì per un fallo sul difensore Tarik Muharemovic, che inizialmente lo aveva escluso dal successivo turno degli ottavi. La squalifica aveva cancellato le sue tre reti in tre partite con la nazionale statunitense.

Il presidente Donald Trump ha chiamato il presidente della FIFA Gianni Infantino giovedì, dopodiché la sospensione è stata di fatto revocata, rendendo Balogun eleggibile per la sfida ad eliminazione diretta di lunedì. Trump ha ringraziato la federazione su Truth Social domenica per aver “riparato una grande ingiustizia”.

La FIFA ha spiegato che, secondo l’Articolo 27 del proprio codice disciplinare, l’applicazione della squalifica è sospesa per un periodo di prova di un anno, con eventuali recidive che comporterebbero l’applicazione della sanzione originale.

L’ex deputato repubblicano Adam Kinzinger ha scritto su X: “Anche la FIFA è coinvolta nella corruzione della famiglia Trump. Se gli USA vinceranno la coppa ci sarà sempre un asterisco. Giusto o sbagliato.”

L’esperto di geopolitica Cyrus Janssen ha postato: “Non è una buona karma per la nazionale maschile statunitense, il presidente degli Stati Uniti non dovrebbe avere il potere di costringere la FIFA a ribaltare una decisione.” Il commentatore anti-Trump Brian Krassenstein ha aggiunto: “I MAGA stanno postando questa notizia come se fosse una cosa positiva. Trump aver fatto revocare la squalifica di Folarin Balogun al Mondiale mostra solo che tutto ciò che tocca diventa una merda delegittimata.”

La giornalista politica Julia Ioffe ha sottolineato l’ironia del fatto che Trump, che recentemente ha contestato la cittadinanza per nascita alla Corte Suprema, sia intervenuto a favore di Balogun, nato a New York nel luglio 2001 da genitori britannici in vacanza.

L’allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino e il regista Christian Pulisic hanno accolto positivamente la notizia. L’allenatore del Belgio Rudi Garcia ha dichiarato: “Non sapevo che al Mondiale il 5 luglio sia in realtà il primo aprile. È il pesce d’aprile.” La Federazione Calcistica del Belgio ha definito la flessibilità delle regole “sbalorditiva”, mentre l’ex internazionale inglese Gary Neville ha definito la revoca della squalifica “assolutamente disgustosa”. L’ex capitano inglese Wayne Rooney ha dichiarato alla BBC: “Se fossi l’avversario degli USA, sarei preoccupatissimo.”