Irlanda in fermento per l'Ajax prima del incontro di Conference League

Ajax parte per l'Irlanda stasera per il turno di prima fase della Conference League contro lo Shelbourne, e la stampa irlandese ha già molto da dire sulla squadra di Amsterdam. La partita, programmata per questa sera, segna il ritorno dei campioni olandesi alle competizioni europee dopo una deludente campagna domestica. L'Irish Independent richiama un precedente scontro tra i due club nella stagione 1987‑88, osservando che l'Ajax ha vinto il turno a due gambe per 6‑0, ma aggiunge che “it was absolutely no walk in the park.” Il giornale ha continuato: “Tegen Dundalk was het pover, en de rest van het seizoen was afschuwelijk. De grootste schande was dat het tweede elftal het verder schopte in het bekertoernooi dan het eerste.” La citazione sottolinea la difficoltà che l'Ajax ha affrontato anche in quella vittoria storica. Nella stessa stagione Frank Rijkaard lasciò Amsterdam, mentre Johan Cruijff fu licenziato a metà campagna. L'Irish Independent scrisse: “Als dat seizoen het annus horribilis van Ajax is, was het afgelopen seizoen een gevalletje van hold my beer.” La pubblicazione ha anche evidenziato che l'Ajax è in caduta libera dalla partenza di Mark Overmars nel 2022, dopo che quest'ultimo ha ammesso approcci inappropriati verso colleghe femminili. Avanzando al 2026, Jordi Cruijff, in qualità di direttore tecnico, ha supervisionato due acquisti di alto profilo: il vincitore della Champions League Marc‑André ter Stegen e l'internazionale tedesco Julian Brandt, a sottolineare il divario tra Ajax e Shelbourne. Lo Shelbourne, nel frattempo, ha perso il portiere titolare dopo che il club madre negli Stati Uniti lo ha richiamato, per poi cederlo in prestito al club di seconda divisione olandese Almere City. L'Irish Independent ha riferito che l'Ajax sta valutando una vendita da 60 milioni di euro del giovane attaccante Mika Godts al Paris Saint‑Germain, per poi puntare al prospetto del Barcellona Jan Virgili per 12 milioni di euro. L'Irish Examiner descrive l'Ajax come un “sleeping giant”, notando che nonostante siano quattro volte campioni d'Europa e storici leader del calcio olandese, si trovano in Conference League dopo aver chiuso quinto in Eredivisie, a 28 punti dal PSV. Il nuovo allenatore dello Shelbourne, John Russell, sta ancora trovando il suo ritmo, ma può aggrapparsi alla vittoria complessiva 6‑4 su Nomme Kalju, anche se il turno a due gambe è stato costellato di errori.