Infantino annulla progetto da 20 miliardi dei Mondiali dopo il ritiro europeo

In una sala stampa gremita venerdì, il presidente della FIFA Gianni Infantino ha annunciato che la vendita di quote per 20 miliardi di dollari del Mondiale sarà abbandonata dopo una feroce opposizione, compresa una minaccia di sciopero da parte delle federazioni europee e una resistenza da parte degli organi di governo di FIFA.

Infantino aveva proposto di far scorporare le operazioni commerciali di FIFA – che gestiscono i Mondiali maschili e femminili e i Mondiali per club – in una società spin‑off separata da 20 miliardi di dollari. Il piano avrebbe creato una nuova entità per possedere i diritti commerciali del torneo.

FIFA ha identificato l’investitore principale come una società di investimento di New York fondata da Joshua Kushner, fratello di Jared Kushner e genero del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. La società era destinata a fornire il capitale di 20 miliardi di dollari per lo spin‑off.

Infantino ha confermato che la proposta non procederà, dichiarando: “Avendo ascoltato attentamente tutti i punti di vista, è diventato chiaro che il progetto ha creato divisioni di una natura che, indipendentemente dal livello di sostegno, non è più nell’interesse dell’obiettivo fissato in origine.”

Il rovesciamento è avvenuto dopo giorni di crescente resistenza nel mondo del calcio, dal Nord America – appena uscito dall’organizzazione del Mondiale FIFA 2026 – all’Europa e oltre. Le federazioni europee hanno minacciato uno sciopero, sostenendo che il piano trasformava il Mondiale in un prodotto d’investimento.

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L’UEFA e le sue 55 associazioni membri hanno annunciato un boicottaggio di tutte le competizioni di FIFA, definendo il piano un tentativo di trattare il Mondiale come un prodotto d’investimento anziché come un’eredità sportiva. La Confederazione asiatica di calcio e la CONCACAF hanno anch’esse presentato obiezioni, rappresentando insieme circa due‑terzi dei membri votanti di FIFA.

Il consigliere senior di FIFA, l’ex presidente di U.S. Soccer Carlos Cordeiro, si è dimesso in segno di protesta, affermando di non volere alcun coinvolgimento in un accordo che ritiene dannoso per le associazioni membri e per il futuro a lungo termine del calcio. Il chief operating officer di FIFA, Kevin Lamour, ha avvertito pubblicamente che il personale è stato fuorviato e ha dichiarato di essere pronto a perdere il lavoro per aver parlato apertamente.

Il presidente Donald Trump ha negato qualsiasi discussione con Infantino riguardo alla vendita delle quote del Mondiale, nonostante in precedenza avesse chiesto al capo di FIFA di annullare un cartellino rosso per l’attaccante statunitense Folarin Balogun.

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FIFA aveva fissato una scadenza al 19 settembre per le associazioni membri affinché sostenessero il piano, minacciando tagli di finanziamento significativi per i non sostenitori, mentre simultaneamente accelerava una proposta di passare a un Mondiale a 64 squadre per il 2030, aumentando la percezione delle federazioni di essere spinte a una decisione affrettata.

Resta da vedere se le richieste di rimozione di Infantino continueranno. Il dibattito mette in luce l’equilibrio fragile tra le ambizioni commerciali e la governance tradizionale del calcio.