Il maltempo e l’espulsione mettono alla prova la resistenza dell’Inghilterra all’Azteca

L'Inghilterra è sopravvissuta a un acceso scontro del turno degli ottavi di finale, posticipato a causa di una tempesta, allo Stadio Azteca di Città del Messico per prevalere sul Messico per 3-2 e assicurarsi un posto nei quarti di finale del Mondiale 2026, nonostante un'ora di ritardo, un'espulsione per Jarell Quansah e una conversione di un calcio di rigore nei minuti finali da parte di Harry Kane.

Il punto di svolta è arrivato al 54° minuto quando l'arbitro Alireza Faghani ha espulso Jarell Quansah per condotta violenta dopo un tackle scivolato su Jesús Gallardo. Le immagini hanno mostrato che gli scarpini di Quansah hanno colpito la gamba di Gallardo, portando all'espulsione diretta e lasciando l'Inghilterra in inferiorità numerica.

Il calcio d'inizio era stato posticipato di un'ora dopo che un temporale elettrico aveva innescato il protocollo di sicurezza dello stadio, che prevede una sospensione di 30 minuti se viene rilevata la presenza di fulmini entro otto miglia dal luogo. La partita, inizialmente prevista per le 18 ora locale (1 ora BST), è finalmente iniziata alle 19 ora locale (2 ora BST) dopo che i tifosi erano stati bloccati all'ingresso alle 15 a causa di forti piogge e tuoni.

L'Inghilterra ha colto un vantaggio immediato quando Jordan Pickford ha lanciato un attacco che Bukayo Saka ha crossato, permettendo a Jude Bellingham di insaccare di testa al 36° minuto. Meno di due minuti dopo, Harry Kane ha appoggiato il pallone a Bellingham, che ha segnato nuovamente, portando l'Inghilterra sul 2-0.

Il Messico ha risposto prima dell'intervallo quando Julián Quiñones ha approfittato di una situazione di calcio di punizione per pareggiare. Raúl Jiménez ha anche minacciato, calciando un tiro che è mancato per pochi centimetri, mentre Pickford ha deviato un altro tentativo sopra la traversa e Bellingham ha effettuato un fondamentale tocco difensivo per respingere un pericolo.

Sei minuti dopo l'espulsione di Quansah, Anthony Gordon è stato atterrato in area e Harry Kane ha tranquillamente trasformato il calcio di rigore risultante, riportando il vantaggio sull'Inghilterra a due gol (3-1). John Stones ha sostituito Bukayo Saka, mentre Dan Burn e Djed Spence sono stati introdotti per rafforzare la difesa mentre l'Inghilterra si adattava alla situazione in inferiorità numerica.

La vittoria dell'Inghilterra proietta i Tre Leoni nei quarti di finale, dove affronteranno la Norvegia, dopo la loro precedente sorpresa contro il Brasile. La vittoria segna anche uno dei trionfi più drammatici dell'Inghilterra ai Mondiali, caratterizzato dal ritardo causato dalla tempesta e dalla resilienza mostrata dopo essere stati ridotti in dieci.